¿Es mejor conducir o volar?
Los viajes en avión no son una forma exclusiva de desplazarse que emita muchas emisiones de carbono. En algunos casos, volar puede ser una opción más eficiente que conducir o incluso tomar un tren propulsado por diésel, dijo Mukhopadhaya.
«Viajar consume mucha energía y la mejor manera de intentar reducir las emisiones derivadas de los viajes es evitar todo lo que se pueda», dijo.
Pero si bien los viajes de negocios pueden reemplazarse por una llamada de Zoom, viajar para visitar a la familia a menudo no es negociable.
“Mis padres viven en la India. Mi hermano vive en Australia. Vivo en Nueva York”, dijo Mukhopadhaya. “Esto incluye muchos viajes, solo para estar en contacto con la familia”.
Para los viajes en los que conducir o utilizar el transporte público es una opción, las compensaciones se vuelven más complicadas.
Para un viaje de Boston a Nueva York, por ejemplo, un vuelo y un viaje en tren toman aproximadamente la misma cantidad de tiempo, pero el tren es una opción mucho más respetuosa con el clima, dijo Prakash Prashanth, investigador del Laboratorio del Instituto de Tecnología de Massachusetts. de Aviación y Medio Ambiente.
Para un viaje entre Filadelfia y San Francisco, Mukhopadhaya dice que un autobús, un tren, un vehículo eléctrico o un automóvil a gasolina con cuatro pasajeros serían opciones más respetuosas con el clima que volar. Pero volar sería una opción más eficiente que conducir como un solo pasajero.
«La aviación comercial está optimizada para transportar a muchas personas a través de largas distancias, y es realmente buena para hacerlo», dijo Prashanth.
Reducir las emisiones de la aviación
Si bien las emisiones de los vuelos de salida constituyen la gran mayoría de las emisiones totales asociadas al Aeropuerto Internacional de Filadelfia, otras fuentes incluyen los vehículos de transporte del aeropuerto y fuentes indirectas como la producción de electricidad que alimenta el edificio del aeropuerto.
La contaminación climática proveniente de los propios vuelos se considera parte de las emisiones de “alcance 3” del aeropuerto, también conocidas como emisiones de la cadena de valor, porque los aviones son propiedad de las aerolíneas y están operados por ellas, no por el aeropuerto en sí.
Si bien estas emisiones no están directamente bajo el control del aeropuerto, el Departamento de Aviación de Filadelfia espera colaborar con las aerolíneas para reducir sus emisiones, dijo la Gerente de Sostenibilidad Jessica Noon. Esto incluye proporcionar cargadores para que las aerolíneas puedan electrificar sus camiones de equipaje y explorar cómo poner a su disposición combustibles para aviones con bajas emisiones.
El Departamento de Aviación de Filadelfia recibió recientemente una subvención federal de casi $300,000 para estudiar las mejoras de infraestructura que necesitaría para llevar combustibles de aviación sostenibles al aeropuerto y apoyar su adopción en la región.
El combustible de aviación sostenible, o SAF, se refiere a combustibles no derivados del petróleo derivados de fuentes que incluyen aceite vegetal, grasa animal, etanol de maíz o combustibles sintéticos elaborados a partir de dióxido de carbono e hidrógeno. Actualmente, cuesta al menos el doble que el combustible para aviones convencional y se produce en volúmenes muy pequeños. Las preguntas también rodean las implicaciones ambientales de despejar tierras para cultivar biocombustibles o desviar biocombustibles de otras industrias.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional, una asociación comercial que representa a cientos de aerolíneas en todo el mundo, se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas para 2050 y estima que la transición del combustible para aviones tradicional al SAF representará la mayor parte de esa reducción de emisiones. Otras formas en que las aerolíneas dicen que planean reducir las emisiones incluyen compensaciones, captura de carbono, así como aviones propulsados por baterías eléctricas y hidrógeno.
“A la industria le gusta a veces expresarlo como una solución actual, pero definitivamente faltan algunos años, algunas décadas para que realmente se amplíe”, dijo Mukhopadhaya.
