Los beneficios de un sueño de calidad incluyen una mejor salud general, una reducción del riesgo de algunas enfermedades y un mejor estado de ánimo, entre otros. Pero una investigación de la Universidad de Alabama encontró que muchos habitantes de Alabama no alcanzan la cantidad de sueño recomendada, y más de la mitad de los participantes del estudio alcanzan el umbral clínico de apnea obstructiva del sueño.
El Dr. Adam Knowlden, director del Laboratorio SLUMBRx y profesor asociado de ciencias de la salud en la UA, dirige el estudio SLUMBRx financiado por los Institutos Nacionales de Salud. El objetivo del estudio es abordar las disparidades en la salud del sueño en las zonas rurales de Alabama investigando la relación entre la composición corporal y el sueño y su papel en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Los primeros resultados del estudio en curso de Knowlden se publicaron recientemente en JMIR Publications.
«Los problemas para dormir eran comunes entre los participantes del estudio», dijo Knowlden. “Un hallazgo sorprendente fue que el 54% alcanzó el umbral clínico de apnea obstructiva del sueño. Esto lo determinamos mediante pruebas de sueño en el hogar, cuyos resultados fueron revisados por un médico del sueño local. Esta prevalencia es notablemente más alta que el promedio nacional, que estima que alrededor de 30 millones de estadounidenses padecen apnea del sueño.
«Sin embargo, dado que más del 80% de los casos de apnea del sueño no se diagnostican, nuestros hallazgos sugieren que la cantidad de estadounidenses que experimentan apnea obstructiva del sueño podría ser mucho mayor si se detectaran todos los casos».
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Dr. Adam Knowlden. (contribuido)
Según Knowlden, la apnea obstructiva del sueño entre los participantes varió de leve a grave. También señaló que alrededor del 35% de los participantes padecía algún tipo de insomnio.
Alabama se encuentra entre los estados con mayor prevalencia de sueño de corta duración. Según el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 43,6% de los adultos en Alabama informan que duermen menos de las siete horas recomendadas por noche.
Knowlden cree que es posible que las comunidades rurales experimenten tasas de prevalencia incluso mayores que las comunidades urbanas y suburbanas.
«La alta tasa de falta de sueño de Alabama es consistente con la de otros estados del sureste y la región de los Apalaches, áreas que también experimentan altos niveles de condiciones de salud crónicas, como diabetes e hipertensión, que a menudo están relacionadas con una mala salud del sueño», dijo Knowlden. “En el caso de nuestro estudio, exploramos los factores de riesgo cardiometabólicos y su relación con la apnea del sueño y la corta duración del sueño. Descubrimos que la presión arterial, los triglicéridos, la glucosa en sangre y el exceso de tejido adiposo estaban relacionados con los datos de salud del sueño que recopilamos”.
Aunque es posible que los números no muestren un panorama agradable, Knowlden dijo que uno de los resultados más notables del estudio fue el interés de los participantes en mejorar su sueño.
«Si bien la conciencia pública sobre la salud del sueño está creciendo, muchas personas siguen sin estar seguras de los detalles de sus propios problemas de sueño, ya sea insomnio, apnea obstructiva del sueño o una combinación de ellos», dijo Knowlden. “Sorprendentemente, también hay una falta de comprensión sobre cómo mejorar el sueño, a diferencia de otras áreas de la salud como la dieta y el ejercicio, donde el conocimiento general está más extendido. Esta brecha resalta la necesidad de investigaciones futuras centradas no sólo en diagnosticar problemas de sueño, sino también en proporcionar estrategias prácticas y educación para ayudar a las personas a mejorar la calidad de su sueño”.
Esta historia apareció originalmente en el sitio web de la Universidad de Alabama.
