La forma en que recuerda el cerebro tiene mucho que ver con la concentración. Es en esta área de la ciencia cognitiva donde Steven Luck, profesor de psicología de la Universidad de California en Davis, ha construido una carrera traspasando las fronteras de la ciencia y la enseñanza.
El viernes 6 de diciembre, Luck y cientos de sus estudiantes de Psicología 1Y se sorprendieron con la noticia de que Luck ganó el Premio UC Davis 2024-2025 a la enseñanza de pregrado y logros académicos. El premio honra a los profesores por su enseñanza y erudición excepcionales. El premio de 75.000 dólares financiado por donantes, establecido en 1986 y apoyado por la Fundación UC Davis, se encuentra entre los más grandes de su tipo en el país.
Será homenajeado más tarde en una gala.
Luck, el ganador número 38 del Premio UC Davis a la enseñanza de pregrado y logros académicos, será honrado en una gala en el Centro de conferencias de UC Davis el 21 de febrero de 2025. Los ganadores anteriores figuran en la lista Sitio web de Asuntos Académicos de UC Davis.
«Dr. Luck inspira a la comunidad de UC Davis con su estilo de enseñanza apasionado e innovador y su dedicación para ayudar a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial”, dijo el rector Gary S. May. «Estamos encantados de presentarle este último y bien merecido premio».
A Luck se unieron sus colegas, la canciller y rectora y vicecanciller ejecutiva Mary Croughan en la breve celebración en el aula.
Luck, miembro del cuerpo docente de UC Davis desde 2006, es pionero y líder en la investigación de ciencias cognitivas y ha innovado dentro y fuera del aula para ampliar las oportunidades de aprendizaje e investigación de los estudiantes.
Investigación pionera sobre la atención
En la investigación en psicología, la atención describe cuando nuestro cerebro se enfoca en algo específico excluyendo todo lo demás. Cuando miramos un árbol, un pájaro o el rostro de la persona que tenemos delante, nuestra atención determina dónde dedica el cerebro su energía. A lo largo de su carrera estudiando la atención humana, Luck ha sido pionero y líder en neurociencia cognitiva.
La suerte es una autoridad líder en potenciales relacionados con eventos, o ERP, que son respuestas eléctricas en el cerebro que se desencadenan por algo que sentimos, pensamos o sentimos. Su investigación ha demostrado que la atención opera a través de muchos sistemas diferentes en el cerebro.
«Él es el principal experto del mundo en potenciales relacionados con eventos», escribió en su nominación Kristin Lagattuta, profesora y presidenta del Departamento de Psicología de UC Davis. «Dr. La investigación básica de Luck sobre los mecanismos de atención ha tenido implicaciones durante mucho tiempo para los trastornos psiquiátricos, incluidos el TDAH y la esquizofrenia”.
Más allá de estudiar los ERP, Luck también ha desarrollado tecnologías y paquetes de software para estudiar los ERP y ha compartido esa tecnología (y cómo utilizarla) con otros investigadores. Cada año, Luck y la ex estudiante de posgrado Emily Kappenman, ahora profesora asociada en la Universidad Estatal de San Diego, organizan el ERP Boot Camp para capacitar a investigadores en todas las etapas de sus carreras en estos métodos de investigación.
«La enseñanza y la investigación del profesor Luck son verdaderamente ejemplares, pero es su interconexión lo que lo distingue como maestro y académico», dijo Estella Atekwana, decana de la Facultad de Letras y Ciencias. «El profesor Luck es un académico verdaderamente excepcional que se dedica a aportar su experiencia y su compromiso con la creación de conocimiento a nuestros estudiantes».
Innovando dentro y fuera del aula
El Departamento de Psicología alberga la mayor concentración universitaria por inscripción en UC Davis, y muchas de sus clases introductorias requeridas se imparten en salas de conferencias con cientos de estudiantes. Luck ha innovado en la forma de impartir estos cursos introductorios para que cada estudiante aproveche al máximo el tiempo que pasa en clase.
Con una pequeña cantidad de financiación y un curso sobre aprendizaje híbrido y en línea con el Centro para la Efectividad Educativa, reelaboró por completo sus conferencias, convirtiéndolas en cientos de videos pequeños diseñados para transmitirse a través de YouTube. Después de cada video, los estudiantes realizan una breve prueba para asegurarse de que entendieron todo lo que acaban de ver.
“Creo que es como una obra de Broadway”, dijo Luck. «Es increíble ver una obra de Broadway en persona, pero si la vas a convertir en una película, es un medio diferente».
Durante la clase, Luck y sus asistentes docentes utilizan el tiempo de clase y las secciones de discusión para poner en práctica los conceptos del curso. Una sección de discusión sobre psicología social podría comenzar con el asistente técnico pidiendo a los estudiantes que se pongan de pie y giren dos veces, porque un artículo reciente de una revista descubrió que mover el cuerpo ayuda a las personas a aprender mejor. El artículo encontró que las afirmaciones también pueden aumentar el éxito, por lo que en clase repiten «¡Voy a sacar un gran éxito en el próximo examen!».
Después de una serie de estas tareas, que los estudiantes podrían comenzar a sospechar que son artimañas, se revela que la lección en realidad trataba sobre la facilidad con la que la gente obedece a las figuras de autoridad. Los estudiantes quedan completamente sorprendidos y luego utilizan esta experiencia con la obediencia para generar hipótesis sobre por qué la gente suele obedecer pero a veces desobedecer a las figuras de autoridad.
Los estudiantes realmente han respondido a este enfoque de aprendizaje. Los estudiantes pueden ver instantáneamente que están aprendiendo los conceptos del curso. Luck atribuye este enfoque a duplicar el número de A en sus clases. También ha reducido a la mitad el número de D y F.
Este enfoque de la enseñanza en el aula surgió naturalmente de los esfuerzos de Luck por poner en práctica la ciencia de la enseñanza y el aprendizaje. Desde 2015 forma parte del Consejo Asesor Docente del Centro para la Efectividad Educativa. También es copresidente de la conferencia anual de UC Davis sobre Becas de Enseñanza y Aprendizaje.
«En mi propia clase utilizo mucho de lo que he aprendido de estos colegas sobre lo que realmente funciona, y no lo que funciona en general sino lo que funciona con los estudiantes de UC Davis», dijo Luck.
Impulsando a los estudiantes que aspiran a un futuro en la investigación
Luck también se ha dedicado a crear oportunidades para que los estudiantes universitarios tengan el tipo de experiencia de investigación temprana que dio forma al comienzo de su carrera. En 2014, fundó Accelerating Success proporcionando experiencia de investigación intensiva, o ASPIRE, con Emily Kappenman, su estudiante de posgrado en ese momento y ahora profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de San Diego. El programa coloca a estudiantes de primer y segundo año con mentores docentes de UC Davis que trabajan con ellos para realizar investigaciones de clase mundial hasta la graduación.
Desde entonces, ASPIRE ha cambiado su enfoque hacia los estudiantes que aprovecharán al máximo la oportunidad, cualquiera que sea su origen. Hoy en día, más de la mitad de los estudiantes de UC Davis que participan en ASPIRE son estudiantes universitarios de primera generación o provienen de grupos históricamente subrepresentados o de entornos de bajos ingresos.
«Muchos de nuestros estudiantes que provienen de entornos muy desafiantes realmente han prosperado», dijo Luck. “Algunos de ellos están ahora en el doctorado. programas en otras universidades importantes”.
Atención al futuro de la enseñanza
Este otoño, Luck impartirá el curso PSC 1Y: Psicología general a 810 estudiantes, en su mayoría de primer año. El curso se parece mucho a aquel en el que se sentó por primera vez como estudiante universitario en Reed College en Oregón y conoció al profesor que lo inspiraría a construir una carrera en psicología. Su carrera continúa hoy enfocándose en los estudiantes que hacen que gran parte de su trabajo valga la pena.
«Nuestros estudiantes no son seres humanos normales», dijo Luck. “Son simplemente excepcionales e interesantes. A menudo proceden de entornos muy desfavorecidos, pero están dispuestos a trabajar muy duro. Pensar en nuestros estudiantes es una gran parte de lo que hago”.
Luck, el ganador número 38 del Premio UC Davis a la enseñanza de pregrado y logros académicos, será honrado en una gala en el Centro de conferencias de UC Davis el 21 de febrero de 2025. Los ganadores anteriores figuran en la lista Sitio web de Asuntos Académicos de UC Davis.
Lea más sobre Steven Luck en el Facultad de Letras y Ciencias.
