En los próximos días, el activista contra la caza de ballenas Paul Watson sabrá si será extraditado a japondonde podría enfrentarse a un Sentencia de 15 años de prisión por alterar la industria ballenera japonesa. Sobre la base de una orden de arresto de Interpol de 2012 emitida por Japón, Watson fue detenido por las autoridades danesas en julio de 2024. Actualmente se encuentra detenido en un prisión en groenlandia; la corte recientemente extendió su detención hasta el 18 de diciembre mientras considera la solicitud de extradición de Japón. El gobierno japonés acusó a Watson de haber causó daños a un barco ballenero en 2010 en la Antártidaademás de haber herido a un tripulante con una bomba fétida.
A pesar del consenso mundial en contra de la caza de ballenas, así como de Apoyo internacional a la causa de Watson.Japón sigue presionando para su extradición. Además, el país no muestra signos de detener su industria ballenera. Por el contrario, Japón incluso lanzó un barco ballenero nuevoel Kangei Maru, que podrá procesar una gran cantidad de carne de ballena.
Para defender esta posición, Japón argumenta que la caza de ballenas es parte de su historia y culturamientras enfatiza Necesidades de la industria y seguridad alimentaria.. Sin embargo, detrás del arresto de Watson se esconde una preocupación más amplia que tiene menos que ver con una tradición cultural arraigada y más con hacer una declaración sobre la soberanía marítima de Japón.
Pero primero, examinemos los argumentos típicos que se esgrimen a favor de la caza de ballenas en Japón.
Historia y Cultura
El Ministerio de Asuntos Exteriores afirma que Japón tiene una historia inmemorial de caza de ballenas, que se remonta a 2.000 años atrás, cuando los habitantes de las costas de Japón cacería organizada de grandes ballenas. Sin embargo, fuentes académicas como la Enciclopedia Kodansha de Japón demuestran que la caza de ballenas tiene, de hecho, una historia mucho más reciente, y sólo se convirtió en una pequeña industria organizada a principios del siglo XVII.
Además, la caza de ballenas en Japón nunca fue una industria a gran escala tan económicamente importante como lo fue en Occidente. debido a la sakokula política exterior aislacionista del Japón feudal que limitaba el comercio internacional, los balleneros japoneses se vieron limitados a la caza de ballenas cerca de las aguas costeras, lo que limitó drásticamente el número de capturas. A medida que el Imperio de Japón creció durante la modernización del país, Japón comenzó a pescar en otros lugares, como cerca de Taiwán, pero no fue hasta 1934 que Japón El primer barco ballenero factoría llegó a la Antártida.
En contraste con estas actividades a pequeña escala, la caza masiva de ballenas realmente surgió después de la Segunda Guerra Mundialcon el impulso del general estadounidense Douglas MacArthur. Al supervisar la ocupación de Japón, MacArthur alentó a la conversión de petroleros de la Armada de EE. UU. para la caza de ballenas para hacer frente a la escasez de alimentos después de la guerra. Sin embargo, en la década de 1960, la carne de ballena ya estaba disminuyendo debido a las estrictas regulaciones de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). A Moratoria de 1986 sobre la caza en aguas internacionales frenó aún más la industria ballenera de Japón. Posteriormente, el país se retiró de la CBI, pero continúa cazando ballenas dentro de su mar territorial y su zona económica exclusiva (ZEE).
Si bien Japón tiene una cultura innegable en torno a los productos del mar, tal vez mejor ejemplificada por la popularidad nacional e internacional del sushi, la generación actual de japoneses no No muestra mucho interés en la carne de ballena.. De hecho, las encuestas sobre la caza de ballenas en Japón demuestran que la mayoría de los japoneses En realidad nunca he comido carne de ballena. o hacerlo muy raramente.
Durante mis muchos viajes de investigación a Japón, nunca conocí a ningún japonés que hubiera comido sarashikujiraun plato hecho con aleta de cola de ballena, del que mucho menos se ha oído hablar matsuurazukeque es el cartílago nasal de ballena promocionado como un manjar. Aunque elogiado como parte de la cultura japonesa, el consumo de ballenas está muy alejado de la vida diaria de muchos ciudadanos japoneses, a diferencia del consumo de alimentos más tradicionales, como arroz, sopa de miso o atún rojo.
Seguridad económica y alimentaria
El Estado japonés también defiende que la industria ballenera tiene importancia socioeconómica significativa. Sin embargo, la caza comercial de ballenas es lejos de ser rentable. De hecho, la industria ballenera japonesa opera con pérdidas y sólo sobrevive gracias a generosas subsidios gubernamentalesque inyecta millones de dólares anualmente para sostener a sus pescadores.
Además, la industria ballenera choca drásticamente con la imagen de “Japón genial” una estrategia nacional promulgada desde 2013 para promover la comida y la cultura japonesa a nivel internacional. Si bien el turismo ha aumentado abundantemente en las últimas décadas, convirtiéndose en un prioridad en la estrategia de crecimiento económico de Japónpocos turistas extranjeros muestran interés en el consumo de carne de ballena. Por lo tanto, los productos balleneros están lejos de ser una fuerza motriz económica dentro o fuera del país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón enfrentó una grave crisis alimentaria y en parte Recurrió a la caza de ballenas para obtener una fuente suplementaria de proteína animal.. Hoy en día, para un país que es la cuarta economía del mundo y que ocupa el puesto sexto en el Índice Mundial de Seguridad Alimentariael argumento de que las ballenas son un importante recurso alimentario es simplemente falso, especialmente cuando uno también mira el consumo interno, que es insignificante. De hecho, si bien la carne de ballena solía ser una fuente vital de proteínas en la era de la posguerra, hoy su consumo es principalmente una experiencia de lujo, un manjar que uno disfruta en un buen restaurante y que a menudo alcanza precios elevados en las subastas japonesas.
Soberanía Marítima
Dado que los argumentos anteriores parecen poco convincentes, ¿qué está realmente en juego en la industria ballenera de Japón? No son tradiciones culturales; en cambio, la caza de ballenas es una fuerte afirmación de la autoridad del país dentro de su propia ZEE. Para las elites políticas japonesas, cualquier restricción a sus actividades marítimas –incluso una tan económicamente pequeña como la caza de ballenas– es simplemente insondable, especialmente para un país insular que durante mucho tiempo ha dependido de una variedad de recursos marinos para su supervivencia y prosperidad.
Para comprender mejor esta mentalidad, es importante reconocer el hecho de que las elites japonesas históricamente han mantenido opiniones firmes sobre la “Teoría de la nación insular” (shimaguni-ron), un tropo que describe a Japón como una tierra culturalmente única que lucha por la seguridad de los recursos, a menudo debido a la falta de tierra. Esta idea siempre ha formado parte de la visión del Estado, resultando en la creencia de que el territorio nacional debe ser defendido a toda costa.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la soberanía marítima de Japón se ha visto constantemente debilitada y, al mismo tiempo, sigue amenazada. Por ejemplo, las industrias pesqueras de Japón enfrentaron tiempos difíciles debido a las regulaciones internacionales, así como a la creación de ZEE. El ascenso de una China militarista también ha alimentado las disputas territoriales sobre el Islas Senkaku/Diaoyuuna cadena de islas en disputa entre China y Japón que están situadas en la parte sur del archipiélago. Más recientemente, la decisión de Japón de Liberación de aguas residuales radiactivas tratadas de la central nuclear de Fukushima Daiichi. ha creado tensiones geopolíticas con sus vecinos asiáticos, sobre todo Corea del Sur y China. Desde el desastre nuclear de 2011 se han producido diferentes prohibiciones a las exportaciones de pescado, lo que ha provocado una drástica disminución de los productos japoneses, así como renovadas tensiones en torno al control marítimo en el Mar Pacífico.
En este contexto, abandonar la caza de ballenas corre el riesgo de ser visto como una concesión a la territorialidad marítima de Japón, que ha estado enfrentando desafíos crecientes desde el siglo XX. Si la caza de ballenas desaparece, el Estado japonés podría temer un efecto dominó en relación con mayores compromisos dentro de su ZEE.
Al aferrarse a la caza de ballenas, por impopular que sea en todo el mundo, las elites políticas japonesas están reafirmando firmemente su autoridad para gestionar su zona marítima sin interferencia de otros estados nacionales. Para un país como Japón, una nación insular con poco territorio y viejos tópicos sobre el valor de sus mares, adoptar medidas que limitarían los derechos marítimos es simplemente impensable. Por estas razones, es dudoso que los japoneses dejen de cazar ballenas, imbricados como están en tensas discusiones sobre soberanía marítima.