W.¿Qué vincula estas dos noticias? La primera: se ha declarado “manifestarse” Diccionario CambridgeLa palabra del año. La práctica de autoayuda, basada en la creencia mágica de que los rituales mentales pueden mover el universo a tu favor, ha ganado popularidad.
Después de haber existido durante años, se volvió popular durante la pandemia, cuando las búsquedas del término en Google aumentaron un 600%. Desde entonces, han surgido cursos y retiros de manifestación por todas partes, y celebridades desde Dua Lipa hasta Simone Biles ahora afirman que “manifestaron” su éxito.
La segunda noticia: la de Jordan Peterson. Nosotros que luchamos con Dios ocupó el primer lugar en la lista de los más vendidos de Amazon la semana pasada, poco después de su lanzamiento el martes. A primera vista, es un viaje seco y pseudoacadémico a través de los libros del Génesis y el Éxodo, aunque de vez en cuando se tambalea hacia los temas de Terminador 2digamos, o El Rey León.
Los críticos coinciden en que la escritura es casi ininteligible. Pero creo que la fuente de su éxito es que, al igual que los trabajos anteriores de Peterson, presenta un conjunto de “reglas de vida” espirituales que, en este caso, afirma encontrar codificadas en varios textos religiosos. El tono también puede ser parte del atractivo: es grandioso, altisonante y en ocasiones casi histérico, pero también fascinante a la manera de un predicador evangélico, que lleva a su audiencia a un frenesí espiritual.
Manifestando. Jordán Peterson. Los fenómenos se dirigen a diferentes consumidores: la audiencia de Peterson se inclina hacia la derecha y hacia los hombres. Pero en esencia ofrecen algo similar: superación personal envuelta en espiritualidad, un sistema de fe que también promete ayudarte a alcanzar tus metas personales. Y en esto son parte de una marea creciente de lo que, para abreviar, llamaremos “disparates”. Con la religión dominante en Occidente en declive a largo plazo, algo más está surgiendo. No es exactamente religión ni autoayuda, sino una tentadora mezcla de ambas. Mientras que las secciones de superación personal de las librerías alguna vez contenían consejos sencillos sobre citas, dietas o hacerse rico rápidamente, ahora te piden que aceptes todo un canon de creencias espirituales. Llámelo autoayuda mística.
Se ve, por ejemplo, en la asombrosa popularidad de la astrología entre los jóvenes. Para mi generación, para quienes leer el horóscopo es un secreto vergonzoso, esto puede resultar discordante. En una fiesta reciente, me sorprendió tropezar con una seria conversación sobre astrología entre personas de veintitantos años, uniéndose al hecho de que dos de ellos eran Capricornio y analizando sus signos lunares con gran detalle.
Realmente, por supuesto, fue un punto de partida para abrirse sobre sus vidas, relacionarse entre sí y explorar cómo solían lidiar con los problemas. No es de extrañar que la generación Z parezca encontrarlo terapéutico. El mercado mundial de la astrología estaba valorado en 12.800 millones de dólares en 2021 y se proyectaba que casi se duplicaría en la década siguiente.
Luego está el tarot, que también está en auge, impulsado principalmente por TikTok. Cada vez más jóvenes recurren a las lecturas espirituales “como alternativa a la terapia”. Las técnicas de meditación solían ser defendidas como método para calmarse; ahora se venden, a través de creencias semibudistas, como una ruta hacia la transformación personal completa. Véase, por ejemplo, el enorme éxito de El poder del ahoraun libro que pide al lector que crea en un sistema de flujo de energía universal. Mientras tanto, el bienestar se ha fusionado con un conjunto de creencias anticientíficas, incluida la idea (peligrosamente defendida por Elle Macpherson) de que uno puede pensar mejor a sí mismo a través de su “sentido interno” de lo que lo curará.
Esto se suma a una camarilla de celebridades de derecha –Joe Rogan, Russell Brand, Andrew Tate, Peterson– que están aprovechando el mercado de superación personal entre los hombres jóvenes y defendiendo la religión como una ruta hacia la respuesta. El mercado está creciendo: el segmento más grande de compradores de libros de autoayuda son ahora hombres de entre 25 y 34 años. Se les vende un sistema de fe renombrado y cuidadosamente seleccionado, extraído de varias religiones y empaquetado para satisfacer sus necesidades.
¿Por qué sucede esto ahora? Aquí hay una explicación simple: con el declive de la religión dominante en muchas partes del mundo, todo tipo de necesidades humanas (comunidad, significado) están quedando insatisfechas. Entran los nuevos dioses. En medio de una soledad cada vez mayor, relaciones en deterioro e incertidumbre global, la gente está desesperada por una sensación de control y logro. Eso explica el aumento de la autoayuda. Pero creo que esto no es todo el panorama.
Todas estas tendencias surgen de las redes sociales, el mismo lugar que genera grandes cantidades de teorías de conspiración y desinformación. También es donde un número cada vez mayor de personas obtiene información: incluido el 80% de los jóvenes de entre 16 y 24 años en el Reino Unido.
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Pero vivir en las redes sociales y ver el mundo a través de sus lentes es como regresar a una era anterior a la información. Primero, porque todo es actual. Los registros de conversaciones anteriores se desvanecen rápidamente: si se pierde un día, es casi imposible ponerse al día. En cambio, como ocurre con los ciclos de la historia oral, los recuerdos del pasado son colectivos y mutables.
A medida que la historia se desvanece, también lo hace la verdad misma. Si la información trata de extraer señales del ruido, las redes sociales tratan de aumentar el ruido. Entre el flujo de hechos dudosos, puede resultar difícil determinar a cuál aferrarse. Mientras tanto, la mentalidad de masas aumenta el riesgo de hablar en contra de las creencias de un grupo grande.
Es en tales entornos donde el significado se vuelve tribal. Tus creencias no se refieren realmente a hechos externos, sino a con qué grupo te identificas. Las personas dependen menos de su propia capacidad de razonar y más de los demás. Ésta es la placa de Petri de la que siempre han tendido a surgir los sistemas de fe.
La autoayuda mística puede ser en gran medida inofensiva, pero deberíamos preguntarnos qué dice su popularidad sobre nosotros y hacia dónde vamos. Después de todo, debemos casi todo el progreso moderno a la lucha contra la religión, permitiendo que las deducciones racionales prevalezcan sobre las creencias mediadas tribalmente. ¿Estamos asistiendo ahora al amanecer de una era post-información?
