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Sábado 23 de noviembre de 2024 | 11:01 a.m.
Los estudiantes de último año de fútbol de North Allegheny caminaron bajo las luces del Newman Stadium por última vez el 16 de noviembre.
Las mesas de noche estaban vacías y silenciosas, pero sus logros eran tan brillantes como el día.
«Hemos logrado mucho y lo hemos hecho juntos a lo largo de los años», dijo el liniero ofensivo senior de todas las conferencias, Jack Yatchenko. «Ha sido increíble».
La derrota de los Tigres por 48-14 ante el No. 1 Central Catholic en el juego de campeonato WPIAL Clase 6A el 16 de noviembre en Norwin no disminuyó las carreras de la Clase de 2025 de los Tigres.
Desde que llegaron al equipo universitario en su segundo año, los mayores tuvieron marca de 34-6 con dos títulos de WPIAL, un subcampeón de WPIAL, un viaje al juego de campeonato de PIAA y una corona de conferencia.
Reflexionaron sobre esos recuerdos después de la derrota ante Central Catholic, saliendo al campo del Newman Stadium bajo las luces después de regresar a la escuela en una tradición que comenzó hace unos cinco años.
“Encendemos las luces y les dejamos pasar algo de tiempo en el campo cuando regresamos cuando sea nuestro último partido”, dijo el entrenador Art Walker. “Tuvieron algunos momentos de tranquilidad. Tuvieron algunos momentos en los que estaban bromeando y riendo. Pero el sentimiento general fue: ‘Sí, estamos tristes porque ya está hecho’. Pero, hombre, fue un viaje divertido. “
North Allegheny, el dos veces campeón defensor de WPIAL Clase 6A, terminó 10-2, perdiendo dos veces ante Central Catholic.
“Lo que estos muchachos lograron en su último año es bastante sorprendente”, dijo Walker. “Es un grupo realmente especial. Eran muy trabajadores y triunfadores. Estaban muy unidos y creo que cuando eso sucede se puede llegar muy lejos”.
Los graduados del último año incluyen a 13 titulares: Liam Flaherty (RB/LB), quien se perdió los últimos seis juegos por una lesión en la pierna, James Donaldson (WR/DB), Carter Melzer (WR), Colman Craft (WR), Colin Moore (TE /DL), Gabe Porter (OL), Mason Hartung (DL), Kyle Langdon (LB), Dylan Langdon (LB), Nick Humphries (DB), Connor Frank (DB), Yatchenko y el pateador Peter Notaro.
Los mayores llegaron en 2022 como estudiantes de segundo año con los Tigres con un récord de 7-5, su peor marca en 13 años. Con trabajo duro y un vínculo muy unido, fueron los arquitectos de un cambio de rumbo, ganando títulos de WPIAL en ’22 y ’23 sobre su rival Central Catholic.
«Cuando los niños se llevan bien y quieren ser mejores unos para otros, el cielo es el límite», dijo Walker. «Se pueden lograr muchas cosas maravillosas con un equipo que tiene ese tipo de química y ese tipo de cuidado genuino unos por otros».
La temporada 2024 estuvo plagada de momentos especiales.
• El back defensivo junior Korey Pitts y Humphries tuvieron intercepciones que sellaron el juego contra St. Frances Academy Regional y Penn Hills, respectivamente.
• Moore recuperó un balón suelto forzado por Kyle Langdon para cerrar una victoria sobre Mt. Lebanon.
• Humphries y Donaldson tuvieron touchdowns de devolución de despeje consecutivos contra Canon-McMillan.
• Craft y Humphries tuvieron touchdowns de devolución de despeje contra Seneca Valley.
• Melzer forzó un balón suelto en una devolución de patada de salida del último cuarto para preparar el TD ganador contra el finalista de WPIAL Clase 5A, Pine-Richland.
• Notaro, un recluta de Alabama, logró un tiro de campo de 53 yardas, récord escolar, en una victoria por 18-14 en Penn Hills.
Los Tigres regresarán al mariscal de campo de segundo año Brady Brinkley, quien lanzó para 1,210 yardas y 10 touchdowns y corrió para otras 506 yardas con siete touchdowns; el corredor junior Luke Rohan (113-631 yardas, 8 TD); los linieros juveniles del primer equipo de todas las conferencias, Lincoln Hoke y Ryan Logan; y Pitts, una selección del segundo equipo de todas las conferencias.
Pero el liderazgo de la clase superior será difícil de reemplazar. Yatchenko, de 6 pies 3 pulgadas y 295 libras que jugará en Princeton, describió su sentimiento de pérdida después del partido de Central Catholic.
«Obviamente, el partido no salió como queríamos», dijo. “Pero definitivamente fue más difícil pensar en el hecho de que no podré ir a jugar con mis hermanos el lunes. Haría cualquier cosa por jugar otro partido con ellos”.
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