Cuando Nathalie Hallin, una atea, y Hajdi Moche, un cristiano, debatieron sobre las raíces de la generosidad humana, seguían dando vueltas en torno a la misma pregunta: ¿La religión hace que las personas estén más dispuestas a dar? Esta no fue una reflexión filosófica ociosa. Como investigadores postdoctorales en el Departamento de Ciencias del Comportamiento y Aprendizaje de la Universidad de Linköping en Suecia, decidieron probarlo con ciencia. Sus hallazgos revelan una verdad con más matices (y quizás más reveladora) de lo que ninguno de los dos había imaginado.
Su estudio muestra que los creyentes no son más ni menos generosos que los ateos. Pero eso es sólo mientras no sepan en qué cree el receptor. Si se profundiza un poco más, la fe de una persona (o la falta de ella) se convierte en un factor decisivo en cuánto está dispuesta a dar. Resulta que las personas son mucho más generosas cuando saben que el destinatario comparte sus creencias.
Generosidad (con condiciones))
Hallin y Moche, junto con sus colegas Gerhard Andersson y Daniel Västfjäll, llevaron a cabo una serie de experimentos en tres países: Suecia, Estados Unidos y un estudio combinado en Egipto y Líbano.
En Suecia, a 398 participantes se les encomendó la tarea de distribuir dinero ficticio entre ellos mismos y tres hipotéticos extraños durante varias rondas. Cada ronda incluyó diferentes detalles sobre los destinatarios, como sus pasatiempos, opiniones políticas y géneros cinematográficos favoritos. Pero en una ronda fundamental, los participantes aprendieron las creencias religiosas de los destinatarios.
En general, tanto los participantes religiosos como los no religiosos donaron aproximadamente la misma cantidad cuando no sabían nada sobre la fe del destinatario. Pero cuando surgió información religiosa, los creyentes se volvieron notablemente más generosos, especialmente con los destinatarios que compartían su fe. Incluso los ateos mostraron una parcialidad hacia su propio grupo.
“En realidad me sorprendió porque lo único que une a los ateos es que no creen en un dios”, reflexionó Hallin.
En todas las culturas, emerge un patrón
Para garantizar que sus hallazgos no se limitaran a Suecia, el equipo replicó su estudio en Estados Unidos, con 700 participantes, y en Egipto y Líbano, con 600. Los resultados fueron consistentes: la religión dentro del grupo (o la falta de la fe), más que cualquier otro factor, influyó en la generosidad.
En Estados Unidos, los musulmanes fueron los más generosos con sus compañeros musulmanes en comparación con los cristianos y ateos. El patrón también apareció en Suecia, aunque el menor número de participantes musulmanes hizo que las conclusiones fueran menos seguras. En Egipto y Líbano, cristianos y musulmanes mostraron niveles similares de generosidad dentro del grupo. Las normas culturales, los roles sociales y las dinámicas locales pueden explicar estas variaciones, pero la tendencia era inequívoca: las personas están predispuestas hacia su propio grupo y lo tendrán en cuenta al dar.
Este hallazgo, aunque sorprendente, elude los juicios morales fáciles.
«Como investigadores, nos parece interesante que la relación con la religión tenga un impacto tan fuerte en la generosidad y el sentimiento de grupo», dijo Hallin. «Pero tenemos cuidado de no evaluar esto».
Generosidad más allá del dinero
El estudio plantea una pregunta más amplia: ¿Qué significa ser generoso? Hajdi Moche ofrece una perspectiva reflexiva.
«Se puede ser generoso de diferentes maneras», dijo. “Puedes ser generoso con el tiempo, con el amor o con el cuidado. Entonces, si hay algo en la religión que diga que uno debe ser generoso con el dinero en particular, es algo en lo que debemos pensar de todos modos”.
Esta investigación analiza capas de la naturaleza humana y sugiere que debajo del acto aparentemente simple de dar se encuentra una red de identidad, creencias y pertenencia. Podemos esforzarnos por ser imparciales en nuestra bondad, pero nuestro sentido de comunidad a menudo tiene la última palabra.
Los hallazgos aparecieron en la revista. Juicio y toma de decisiones.
