El Ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia dijo ayer que el gobierno aún no ha decidido crear áreas de desarrollo conjunto con China en el Mar de China Meridional, restando importancia a las sugerencias de que un acuerdo reciente había comprometido la soberanía marítima del país.
Durante una visita el mes pasado, el presidente Prabowo Subianto firmó un acuerdo de desarrollo marítimo conjunto con China durante una visita a Beijing el mes pasado. En una declaración conjunta emitida el 9 de noviembre, los dos países dijeron que habían “alcanzado un importante entendimiento común sobre el desarrollo conjunto en áreas de reclamos superpuestos”.
Esta referencia a “reclamaciones superpuestas” parecía conferir legitimidad a la maximalista “línea de nueve trazos” del gobierno chino, según la cual reclama la mayor parte del Mar de China Meridional.
En declaraciones ayer ante el parlamento, Sugiono reafirmó que Indonesia no reconoce los reclamos de China en el Mar de China Meridional y que la nueva administración tomaría decisiones basadas en el interés nacional de Indonesia.
«Indonesia mantiene la posición de que no existe una base jurídica internacional apropiada para la cuestión de las nueve líneas», dijo Sugiono a los legisladores, según AFP. Añadió que la declaración conjunta no marca ningún cambio en la posición del gobierno con respecto a la soberanía de Indonesia, señalando la referencia de la declaración conjunta a las «leyes y regulaciones vigentes».
En cualquier caso, dijo Sugiono, todavía no se han identificado áreas con China para desarrollar conjuntamente la pesca o extraer otros recursos. Añadió que Indonesia había expresado los planes de desarrollo conjunto a los líderes de sus países vecinos «en un intento por reducir la tensión».
En el momento del acuerdo conjunto, algunos observadores dijeron que parecía marcar un cambio de su posición de larga data en el Mar de China Meridional. Si bien el gobierno de China sostiene que la zona económica exclusiva (ZEE) de Indonesia y la plataforma continental alrededor de las islas Natuna se superponen con la parte sur de la “línea de nueve trazos”, Indonesia ha rechazado los reclamos chinos y no reconoce ninguna jurisdicción superpuesta con China. Por esta razón, se considera un “no reclamante” en el Mar de China Meridional y no tiene motivos para aceptar ningún “desarrollo conjunto”.
El hecho de que el presidente Prabowo Subianto, el Ministerio de Asuntos Exteriores y ahora el propio ministro hayan salido desde entonces a reafirmar la política de Indonesia y afirmar que el acuerdo con China «no tiene ningún impacto en la soberanía, los derechos soberanos o la jurisdicción de Indonesia en el Norte» Natuna Sea” plantea la posibilidad de que la declaración conjunta haya sido un error garrafal.
Como escribí en estas páginas el mes pasado, Sugiono, de 45 años, fue esencialmente un designado político, ya que anteriormente se desempeñó como vicepresidente del Partido Gerindra de Prabowo. Habiendo ingresado a la política recién en 2019, llegó al cargo con poca experiencia práctica en asuntos exteriores, y mucho menos en las complejidades del derecho marítimo internacional.
Sin embargo, otros creen que la declaración conjunta reflejó un cambio considerado en el enfoque de Indonesia. En un artículo del mes pasado para el blog Interpreter del Instituto Lowy, Emirza Adi Syailendra argumentó que la administración de Prabowo sentía que ya no era viable negar la disputa marítima entre las dos naciones, una disputa que, según Emirza, quedó clara por primera vez en 2016.
«La existencia de disputas no significa que Indonesia ceda ante Beijing, sino que reconoce una progresión natural en respuesta a la postura asertiva de China», argumentó. Añadió que “reconocer las disputas, como lo ha hecho Prabowo, crea nuevas oportunidades, ya sea para impugnar agresivamente la línea de nueve puntos de Beijing a través de un tribunal internacional, como lo ha hecho Filipinas en el pasado, o para gestionar las tensiones mientras se archivan las disputas”. China e Indonesia parecen haber adoptado ahora este último camino, en nombre de la cortesía bilateral.
Suponiendo que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Prabowo haya iniciado un cambio decidido en la política indonesia, queda por ver qué beneficios traerá a la nación y a su seguridad marítima.