El presidente Biden regresa hoy del primer viaje presidencial estadounidense al continente africano en más de una década.
Biden visitó Angola para promover las inversiones estadounidenses en el continente.
Pero los estadounidenses están jugando a ponerse al día con los chinos, que han gastado décadas y miles de millones invirtiendo, extrayendo y, según algunos, explotando a los países en desarrollo.
Esta semana en Angola se manifestó un nuevo compromiso de Estados Unidos con el futuro de África.
Como presidente, Biden prometió 600 millones de dólares en financiación para un proyecto ferroviario multinacional que unirá Zambia, la República Democrática del Congo y Angola, todos ellos parte del Ferrocarril Transafricano del Corredor de la Libido, un centro clave para las exportaciones de minerales.
Estados Unidos está totalmente metido en África.
El futuro del mundo está aquí en África y en la meta.
Sin embargo, esa inversión estadounidense de 600 millones de dólares es poca cosa en comparación con China, que invirtió 21.700 millones de dólares en el continente solo en 2023.
Este ferrocarril no sólo acelerará el desarrollo económico de dos de los países más subdesarrollados del mundo, sino que también cambiará la vida de la población local.
En los últimos 20 años, China se ha convertido en el mayor socio comercial bilateral del África subsahariana y representa el 20% de las exportaciones de la región.
Las principales ayudas a la exportación de productos básicos son los metales pesados, los minerales y los combustibles.
A cambio, China ha aportado miles de millones en inversiones en infraestructura en la región.
En casi 24 años, China ha invertido más de 182 mil millones de dólares en préstamos a 53 naciones africanas.
Con el lanzamiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China en 2013, un proyecto de inversión en infraestructura global de más de un billón de dólares ha enviado más de 91 mil millones de dólares a África para construir infraestructura de transporte, energía y minería.
Y en el Foro sobre Cooperación China-África celebrado en Beijing en septiembre, el presidente Xi Jinping prometió invertir 51.000 millones de dólares adicionales en el continente.
Fuerte valor agregado sobre el fondo gratuito.
China está dispuesta a profundizar la cooperación con África en las áreas de industria y agricultura, infraestructura, comercio e inversión.
Pero todo esto tiene un costo.
Algunos de los proyectos construidos no son económicamente sostenibles, y las naciones del África subsahariana tienen ahora una deuda de más de 134 mil millones de dólares con China.
China también ha sido acusada de sobornar a funcionarios locales para conseguir contratos.
Y para comprender mejor la carrera por la influencia en África, me acompaña Themba Pizzo.
Estos están ahí.
Es el director del Programa África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Bienvenido de nuevo.
Gracias por estar aquí.
Muchas gracias.
Entonces, la visita de Biden a Angola marca una especie de su último gran viaje como presidente y la primera visita a la nación de un presidente estadounidense en ejercicio.
¿Qué importancia tiene eso?
¿Qué mensaje te llevas de ese viaje?
Es un gran problema.
Independientemente del momento, esto indica que Estados Unidos está comprometido a mantener buenas relaciones con los países africanos.
Hizo una declaración hoy.
Nuevo compromiso, $600 millones que se invertirán en este proyecto, particularmente en el corredor Blue Beetle.
¿Recuerdas, Amna, que durante ocho años, desde que el presidente Obama abandonó el norte de África, ningún presidente estadounidense fue a África?
Y a pesar de que el presidente Biden fue el anfitrión de la Cumbre de Líderes Africanos de Estados Unidos.
Hizo un compromiso que no necesariamente se tradujo.
Por eso la gente se pregunta si África todavía importa.
Y el hecho de que hizo el esfuerzo de igualar 50 días antes de dejar el cargo, es muy impresionante.
Y la gente lo tomaría así.
Cuando dice que envía un mensaje de que África es importante para Estados Unidos, vio en ese informe cuán dramáticamente diferente es el nivel de inversión de China versus lo que Estados Unidos ha estado invirtiendo en el continente.
¿En qué medida la visita de Biden está motivada por esta necesidad o deseo de intentar contrarrestar la influencia china?
¿Y el esfuerzo estadounidense es demasiado pequeño y llega tarde?
Creo que es un poco tarde, pero llegar tarde no significa que nunca puedas ponerte al día.
Creo que Estados Unidos pasó los últimos 35 años sin tomar en serio a África después del colapso del Muro de Berlín.
Estados Unidos era la única superpotencia que realmente podría haber reestructurado y replanteado el mundo.
Pero esa fue una oportunidad perdida.
Esa fue una oportunidad perdida.
30 años de esto.
Así que ahora que tenemos a China que aprovechará ese momento, invirtiendo más de 170 mil millones de dólares en varios proyectos.
China realmente ha plantado su bandera y intenta ponerse al día.
¿Cómo va eso al suelo?
Sé que usted ha visitado Angola y a funcionarios allí en el pequeño corredor en la terminal del puerto.
¿Qué te están diciendo sobre estos?
Lo que les entusiasma de esto.
Cuando hablas con los funcionarios, están muy entusiasmados con este proyecto porque, para ellos, le muestra a la población que están haciendo algo.
El desafío es que el angoleño promedio no era realmente consciente de esto.
Si hablas con los agricultores a lo largo del ferrocarril, no solo pensarán en hablar con la sociedad civil.
Así que creo que tanto Angola como Estados Unidos tienen mucho trabajo para tratar de traducir esto de modo que las partes interesadas, el pueblo angoleño en particular, se sientan involucrados en esto.
Sabemos, por supuesto, que esto es fundamental cuando se trata de nuestra necesidad de los minerales que estamos hablando de exportar desde las naciones africanas para alimentar el futuro tecnológico que Estados Unidos está tratando de construir.
Pero también sabemos que estas naciones son mucho más que simples exportadores de estos minerales.
Estás hablando de un continente que alberga a 1.500 millones de personas.
Entonces, tener superpotencias compitiendo hasta cierto punto por recursos, asociaciones y alianzas.
¿Qué significa eso para un país como Angola, Zambia o Kenia?
Entonces, para Angola, se trata de opciones y elecciones.
Ya sabes, los países africanos, en promedio, dan la bienvenida a la competencia entre grandes potencias porque les das la oportunidad de elegir con quién quieren tratar.
Y Angola es una especie de epítome de esto.
Encuentras rusos, chinos, brasileños, todos en Angola.
Sin embargo, creo que el gran desafío para Estados Unidos será que ve a China como un adversario y viceversa.
No pueden.
Ni China ni Estados Unidos pueden permitirse el lujo de hacer esto sin colaborar.
China controla las minas.
Entonces, si Estados Unidos va a evacuar estos productos del Congo y Zambia por esta misma carretera, será un corredor.
Pero si los chinos controlan las minas, para que los chinos tengan influencia, pueden bloquear las minas y empujarlas hacia el Océano Índico, que es la tradición de donde también han estado tomando los recursos.
Así que no puedes evitar esta colaboración.
De hecho, cuando estuve en Angola, no soy sólo una historia breve.
Estuve hablando con la junta directiva del Ferrocarril de Benguela y me dijeron que recientemente habíamos pedido 100 locomotoras a China.
Yo digo, ¿por qué sólo China?
¿América del norte?
Dicen: Bueno, pero les pedimos a los chinos que pusieran motores GE en esas locomotoras.
Por eso el principal ejemplo de colaboración, los motores GE, no pudieron llegar allí sin la aprobación del Departamento de Estado o del Departamento de Comercio.
Bueno, como saben, estas inversiones que el presidente Biden está haciendo ahora solo marcan una diferencia si la próxima administración las continúa.
El presidente entrante, el presidente electo Trump, tiene una visión del mundo muy diferente a la del presidente saliente, el presidente Biden.
¿Cree que la próxima administración continuará con inversiones como este corredor ferroviario?
Ésa es la pregunta que todos nos hacemos.
Pero sabemos un par de cosas sobre el presidente Trump.
Sabemos que está interesado en contrarrestar a China.
Entonces esta es una oportunidad para.
Para hacer eso.
El desafío es que dije que no será fácil porque China está profundamente involucrada en estos países.
Pero entonces, la pregunta que también nos hacemos es: ¿cuándo el presidente Trump decide contrarrestar a China, castigará a China o castigará a los africanos por asociarse con China?
Entonces el tiempo nos dirá qué hace el presidente Trump.
Pero sabemos que definitivamente se lo tomará en serio.
El tiempo dirá si realmente son ellos los que están aquí arriba.
Estas son Layla del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Qué bueno tenerte aquí.
Gracias.
Gracias.
Soy.
