Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Microbiology reveló que beber café cambia los microorganismos de nuestros intestinos, aumentando la diversidad del microbioma intestinal y mejorando el crecimiento de bacterias beneficiosas, principalmente debido a los polifenoles. Investigadores de ZOE, una empresa de ciencia nutricional, realizaron el estudio con más de 77.000 participantes de EE. UU., Reino Unido y otros países, descubriendo numerosos beneficios asociados al consumo diario de café, influyendo en aspectos fundamentales como la digestión, la inmunidad y el equilibrio metabólico.
El profesor Tim Spector señaló que el estudio «destaca cuán quisquillosos pueden ser nuestros microbios», y agregó que «el microbio Lawsonibacter merodea en animación suspendida, esperando simplemente una taza de café para florecer». Esta bacteria fue ocho veces más frecuente en los bebedores de café que en los participantes que no bebían café.
El estudio reveló que Lawsonibacter asaccharolyticus parece prosperar en el ambiente intestinal de los amantes del café, independientemente de si el café tiene cafeína o descafeinado. Los expertos dicen que la compleja composición química del café, rica en compuestos como el ácido quínico y la trigonelina, no sólo proporciona energía y placer sino que también estimula el crecimiento de Lawsonibacter asaccharolyticus, que puede convertir los componentes del café en compuestos más beneficiosos.
«El café se elabora a partir de granos de café fermentados, que están llenos de compuestos químicos y fitoquímicos saludables, incluidos polifenoles, que pueden mejorar la salud. Estos compuestos, como el ácido clorogénico y la quinina, son metabolizados por el microbioma para producir compuestos secundarios beneficiosos». Spector añadió: «Esto nos da una idea novedosa de cómo necesitamos una gran diversidad de plantas en nuestra dieta para alimentar adecuadamente a todos nuestros microbios intestinales y obtener beneficios para la salud».
El impacto del café en la microbiota podría explicar en parte sus conocidos beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de muerte por enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. La presencia de Lawsonibacter es el vínculo más fuerte entre un alimento o bebida individual y una bacteria específica jamás identificada.
Actualmente, los científicos no tienen claro cómo el aumento del nivel de Lawsonibacter asaccharolyticus puede afectar la salud humana. «Actualmente, no sabemos cómo este microbio afecta nuestra salud, aunque puede estar involucrado en impactos positivos para la salud que podemos agradecer al café», señaló Spector. «Esta es la punta del iceberg y muestra cómo, con el enorme tamaño de muestra de la base de datos de ZOE, podemos desbloquear muchas más conexiones de microbios alimentarios, informándonos cómo comer para tener una mejor salud».
A pesar de las revelaciones del estudio, muchas preguntas siguen sin respuesta, como qué otros compuestos del café interactúan con Lawsonibacter asaccharolyticus. Tampoco está claro si la microbiota podría explicar los efectos protectores del café contra enfermedades como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores piden más estudios sobre el tema. Nicola Segata señaló que el café «estimula fuertemente la presencia y abundancia de esta bacteria», lo que podría ser importante para otras bacterias y para alimentos con mayores efectos sobre la salud.
British Vogue, Mirror y La Razón estuvieron entre los medios de comunicación que cubrieron los hallazgos.
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de IA generativa Alchemiq.
