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El ambiente dentro de una barbería del oeste de Filadelfia era decididamente informal, mientras el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, se ponía zapatillas de deporte, una chaqueta bomber, una camisa blanca y sin corbata.
Luego, Shapiro se sentó en la silla de un barbero y entabló una conversación abierta con los propietarios de pequeñas empresas Darryl Thomas, Zina Johnson Patrick y Ann Turner, todos líderes de Pennsylvania Professional Image Alliance.
Antes del debate público, Shapiro pasó tiempo con un grupo selecto de barberos en el segundo piso de la tienda Philly Cuts, todos los cuales son propietarios de pequeñas empresas por derecho propio porque alquilan sillas y traen a sus propios clientes al espacio compartido.
Tres temas clave surgieron durante la discusión pública con líderes de la industria del cabello: desregulación a nivel estatal con ideas de apoyo adicional para las pequeñas empresas, qué puede hacer Shapiro para salvar a SEPTA del declive y formas en que el gobernador puede proteger a los residentes vulnerables de las políticas promulgadas durante la próxima presidencia de Donald Trump. .
En SEPTA, Shapiro tuvo poco que compartir en respuesta el jueves, aparte de que fue fundamental para ayudar a evitar una huelga de trabajadores. Prometió más información pronto.
Se espera una conferencia de prensa en el Centro de Transporte Frankford en Filadelfia el viernes por la mañana.
Shapiro dijo que su administración participó en negociaciones con el Sindicato de Trabajadores del Transporte Local 234, el sindicato más grande de SEPTA, que representa a los conductores de autobuses, tranvías y operadores de metro que amenazaron con hacer huelga durante semanas.
«No dejaré que SEPTA fracase», dijo Shapiro a WHYY News.
Más allá de eso, el gobernador se desempeñó anteriormente como fiscal general del estado durante el primer mandato de Trump y prometió proteger los derechos civiles el jueves. Dijo que no dudaría en presentar demandas contra el gobierno federal si se sale de los límites.
Y cuando los propietarios de pequeñas empresas le hablaron de otro propietario de una tienda que podría estar tratando con una compañía de seguros potencialmente sin escrúpulos, Shapiro no dudó en ofrecer todo el apoyo de protección al consumidor a través del regulador de seguros del estado.
El barbero jefe Thomas es propietario de Philly Cuts, que, según él, es el centro de su comunidad y lo ha sido desde mediados de los años noventa.
«Este es el club de campo del hombre negro», dijo Thomas. “Cualquier tema que esté sucediendo, se discute. Y la mayoría de las veces aquí desarrollamos un plan de acción y lo ponemos en práctica”.
Entonces, cuando Shapiro se sentó a hablar sobre negocios, deportes y políticas públicas, los barberos se inclinaron.
La administración de Shapiro ya redujo el tiempo necesario para convertirse en un barbero con licencia, de dos semanas a aprobaciones en el mismo día.
“Una de las formas de crear más oportunidades es derribar todos los silos que existen en el gobierno. Se elimina la burocracia y se consigue que la gente trabaje más rápidamente”, promocionó Shapiro.
Pero Thomas está nervioso sobre el futuro porque su comunidad depende de redes de seguridad social y hay muchas familias con estatus migratorio mixto, como jamaicanos y haitianos, en Filadelfia.
“Estoy un poco nervioso. Esa fue una de las cosas de las que hablé con el gobernador”, dijo. «Hay personas que necesitan beneficios SNAP, que necesitan atención médica asequible, (que) se verán afectadas si (Trump) cumple sus promesas antes de ser elegido».
La tienda en la cuadra 4400 de Chestnut Street exhibía retratos de figuras históricas prominentes, incluidos los boxeadores Muhammad Ali y Joe Frazier, y los activistas políticos Malcolm X y Martin Luther King Jr. Las figuras políticas más recientes incluían un cartel del ex presidente Barack Obama.
Obama no visitó Philly Cuts; en lugar de eso, pasó por una barbería en la calle 52 mientras hacía campaña en Filadelfia.
Pero este año, la vicepresidenta Kamala Harris, candidata demócrata a la presidencia, visitó recientemente a Thomas y sus barberos.
Cuando se le preguntó sobre la economía, Thomas dijo que algunos votantes este día de las elecciones no miraron lo suficiente hacia atrás en la historia.
“Si votaras por una economía, sabrías que la economía que recibió Trump se debió a Obama. Lo que estamos pasando es un residuo de cuando Trump era presidente (durante su primer mandato)”, dijo. “Y podremos ver cómo se desarrollará realmente esta economía. Una cosa es segura. Philly Cuts (estará) en las trincheras haciendo lo que sea necesario para detener la hemorragia inmediata (de la política federal de Trump) y el gobernador ya dijo que hará lo que sea necesario para proteger a la gente de Pensilvania. Pero es hora de abrocharse el cinturón”.
