El 10 de agosto, esos sueños se hicieron realidad cuando Dominique se graduó en enfermería en la Universidad de Alabama en Birmingham. En las gradas estaba su hermana y compañera de la UAB, animándola mientras cruzaba el escenario vestida de verde y dorado.
viaje medico
Dominique tenía 18 años cuando su presión arterial se disparó y sus padres la llevaron rápidamente a una sala de emergencias. Sus riñones estaban derramando proteínas en la orina, una señal de daño renal.
Fue remitida al Hospital de la UAB, donde le diagnosticaron glomeruloesclerosis focal y segmentaria. La afección le provocó graves cicatrices en los riñones, lo que provocó insuficiencia renal. La futura estudiante de primer año de la universidad comenzó un régimen de medicación, pero sus riñones continuaron deteriorándose. Un año después, Dominique regresó a casa y comenzó a hacerse diálisis.
«Traté de vivir una vida ‘normal’ y hacer malabarismos con la escuela y el trabajo mientras iba a diálisis tres veces por semana», dijo Dominique. “La diálisis te agota. Llegué al punto en que tuve que dejar todo lo demás sólo para tener la energía y la fuerza para someterme al tratamiento”.
El amor de una hermana
Amaris estaba cursando su Maestría en Ciencias Biomédicas y de la Salud en la UAB cuando se enteró del diagnóstico de Dominique. Sabía que su hermana menor podría eventualmente necesitar un trasplante de riñón.
“Lo primero que pensé fue: ‘¿Por qué no puedo darle uno de mis riñones?’ pero sabía lo suficiente sobre trasplantes como para que no fuera tan sencillo”, dijo Amaris. “Mi familia también tenía antecedentes de problemas renales, por lo que ser compatible con Dominique era una posibilidad remota”.
Durante el año siguiente, vio cómo su vivaz hermana perdía gradualmente la chispa. Amaris estaba en medio de entrevistas en la escuela de medicina cuando recibió la noticia de que los riñones de Dominique estaban funcionando a menos del 5% y que su mejor esperanza era un trasplante de riñón.
El tiempo de espera promedio para un trasplante de riñón es de tres a cinco años. Para la comunidad negra, el tiempo de espera es históricamente más largo. Amaris comprendió estas estadísticas y, en contra de los deseos de Dominique, decidió hacerse la prueba para ser donante de órganos en vida.
Ella era compatible.
Amaris pasó los siguientes meses compaginando su primer semestre de la facultad de medicina en la UAB con evaluaciones físicas y mentales para prepararse para el trasplante.
“Ese primer semestre fue muy duro, pero sabía que la vida de mi hermana estaba en mis manos”, dijo Amaris. «También sabía que ella no quería que renunciara a mi sueño de ser médico, por eso era importante que también me concentrara en la escuela».
En diciembre de 2018, los hermanos se sometieron al procedimiento y la salud de Dominique mejoró inmediatamente. Se volvió a inscribir en un colegio comunitario local en el otoño y finalmente presionó para iniciar sus objetivos educativos que habían estado en pausa.
El 10 de agosto, Amaris Elston regresó a su alma mater para animar a su hermana Dominique, quien se graduó de la Escuela de Enfermería de la UAB. (UAB / Chris Carmichael)
Al igual que su hermana, Dominique sabía que quería trabajar en el sector sanitario. Las enfermeras que estuvieron a su lado durante su viaje renal solidificaron su decisión de convertirse en enfermera.
En 2023, comenzó en la Escuela de Enfermería de la UAB, una escuela y un programa al que deseaba unirse.
“Después de años de altibajos, la UAB lo era todo y más”, afirmó Dominique. «He hecho amigos para toda la vida, he aprendido mucho sobre mí y también me siento preparada para salir y ayudar a otros, como las enfermeras que me ayudaron a mí».
Desde que se graduó, Dominique comenzó su carrera como enfermera de la unidad de cuidados intensivos de neurología en el Hospital UAB. Trabaja en el mismo campo que Amaris, quien actualmente es residente de neurología. Los dos citan como inspiración a su abuela, que murió por complicaciones relacionadas con la demencia.
Mientras las hermanas reflexionan sobre años de altibajos, ambas coinciden en que los desafíos les han enseñado cómo superar la adversidad y nunca perder la esperanza. Esperan utilizar sus experiencias para ayudar a sus pacientes a superar las barreras en sus propias vidas.
“No pensé que alguna vez llegaría a este punto, graduada universitaria y enfermera”, dijo Dominique. “No fue un viaje fácil y hubo momentos en los que perdí la esperanza; pero estoy agradecido por mi familia, amigos y mentores que me alentaron a seguir adelante”.
Esta historia apareció originalmente en el sitio web UAB News de la Universidad de Alabama en Birmingham.
