Fomentar la confianza con paciencia
Primero, los perros fueron evaluados individualmente para ver cómo se comportaban cuando se encontraban con otro perro, dijo Houghton. Para muchos probablemente fue la primera vez desde que fueron destetados que se encontraron con otro perro fuera de una supuesta pelea. El personal los observó por hiperconcentrarse en otros perros, intentar incitar una pelea o mostrar posturas corporales defensivas, como contacto visual intermitente con otro perro, indicando su deseo de desconectarse de una batalla casi segura.
Cuando les presentaron a un perro amigable, algunos recién llegados solo querían jugar. Sin embargo, a menudo, lograr que una presentación fuera exitosa requirió algunos intentos y redirigir la atención del perro con una charla o una golosina, o usando medicamentos para reducir la ansiedad.
DeMent dijo que vieron muchos comportamientos inseguros, pero lo tomaron con calma, perro por perro. «Este fue un caso muy difícil para nosotros», dijo. “La resistencia de (algunos de) estos perros es alucinante. Desafortunadamente, para otros, el trauma es demasiado profundo”.
Para ayudar a Cameo, los técnicos en comportamiento mantuvieron vacía la perrera contigua a la de ella y gradualmente acercaron a otros perros a ella, dijo Marissa Giangiordano, especialista en comportamiento y enriquecimiento. Estaban considerando usar medicamentos contra la ansiedad o pasear a los perros, dijo DeMent.
Madonna, por otro lado, se quedó congelada durante la primera presentación de su perro, por lo que el equipo estaba trabajando para generar su confianza con las personas pasando tiempo con ella y acostumbrándola gradualmente a una correa. «Tenemos que ir al ritmo que lleva el perro», dijo Giangiordano. «No podemos obligarlos a sentir diferente».
El enfoque funciona. Vogue, que llegó siendo un cachorro y mostró problemas de excitación con otros perros (ladrando, tirando hacia ellos y gruñendo como si se preparara para una pelea), corría sin correa y rodaba por el suelo con varios perros amigables «ayudantes».
Debbie, de dos años, que llegó nerviosa tanto con la gente como con otros perros, con el cuerpo rígido por el miedo, también se había transformado. «Nunca hubiéramos imaginado que estaría en un corral, (desatada), con ganas de jugar», dijo DeMent. Cuando terminó el verano, Debbie saludó a una nueva persona con un cuerpo relajado y moviendo la cola. Pronto iría a un hogar.
A finales de septiembre sólo quedaban cinco en el centro: cuatro que estaban listos para ser adoptados y Cameo, que estaba muy, muy cerca.
