Foto de un grupo de colegas celebrando el éxito de su proyecto.
Muchos aspiran a puestos de liderazgo, pero a menudo se centran sólo en oportunidades de promoción formales para ascender en la escala. ¿Y si hubiera un camino donde no tuvieras que esperar por ascensos o títulos oficiales? La trayectoria profesional en gestión de proyectos ofrece una forma proactiva de desarrollar habilidades de liderazgo e influencia que pueden posicionarlo para ser considerado para roles tradicionales de liderazgo de línea o de personal. ¡Incluso podrías descubrir que las habilidades de gestión de proyectos podrían llevarte a la C-suite!
¿Qué es la gestión de proyectos?
Según el Project Management Institute (PMI), “la gestión de proyectos es la aplicación de conocimientos, habilidades, herramientas y técnicas a las actividades del proyecto para cumplir con los requisitos del mismo. Es la práctica de planificar, organizar y ejecutar las tareas necesarias para convertir una idea brillante en un producto, servicio o entrega tangible”.
Según las autoras Mayte Mata Sivera y Yasmina Khelifi, coautoras de “El viaje del voluntariado hacia el liderazgo de proyectos”, un libro sobre cómo aprovechar la gestión de proyectos y el voluntariado para el desarrollo profesional, este camino que a menudo se pasa por alto puede ser una plataforma de lanzamiento para un crecimiento profesional significativo.
Su argumento es simple pero convincente: la gestión de proyectos es mucho más que el seguimiento de tareas, hitos y reuniones. Es, más bien, un rol complejo y centrado en las personas que requiere habilidades y enfoques de liderazgo más matizados que muchos puestos jerárquicos tradicionales. Y, sin embargo, es posible que esté pasando por alto el poder de la gestión de proyectos para proporcionar un camino alternativo y potencialmente autodirigido hacia el liderazgo.
La gestión de proyectos puede desarrollar habilidades de liderazgo sofisticadas
La gestión de proyectos no se trata sólo de plazos y resultados”, afirmó Sivera en una entrevista reciente. “Es gestión de personas. El éxito de cualquier proyecto depende de su capacidad para motivar y alinear a personas que no le reportan directamente”.
“En entornos de voluntariado, que suelen ser similares al trabajo basado en proyectos, las personas se presentan porque quieren, no porque les paguen”, señala Khelifi. “Hay que aprender a inspirarlos e involucrarlos. Esa es una habilidad que se traduce directamente en cualquier rol de liderazgo”.
A diferencia de los gerentes tradicionales, los gerentes de proyectos a menudo dirigen sin autoridad formal. Esto requiere que desarrollen fuertes habilidades de comunicación. Estos roles también requieren una fuerte confianza con las partes interesadas; de lo contrario, no se logrará nada. Estas demandas de roles pueden mejorar la capacidad de los gerentes de proyectos para afrontar desafíos interpersonales.
La gestión de proyectos optimiza las habilidades de toma de decisiones
La gestión de proyectos suele ser multifuncional. Muchos directores de proyectos trabajan en todos los departamentos, industrias y geografías. Estas situaciones los exponen a perspectivas y desafíos más amplios de los que podrían enfrentar si trabajaran únicamente dentro de su equipo intacto. Si bien es posible que muchos empleados no tengan la oportunidad de utilizar regularmente su pensamiento estratégico y sus habilidades de toma de decisiones a diario, los gerentes de proyectos utilizan estas capacidades de forma rutinaria. Algunos gerentes de proyectos desarrollan estas habilidades y pueden tener más oportunidades para demostrarlas a quienes las evalúan en busca de oportunidades.
“En mi trabajo diario hago recomendaciones a los ejecutivos que toman las decisiones”, explica Sivera. “Pero en el ámbito de los proyectos, soy yo quien toma las decisiones con el apoyo de mi equipo. Esa experiencia podría ser invaluable para cualquiera que busque crecer como líder.
Ser voluntario como director de proyectos es beneficioso para todos
Ofrecer sus habilidades de gestión de proyectos como voluntario dentro de una corporación o en organizaciones sin fines de lucro puede ayudarlo a desarrollar habilidades de liderazgo. Si tiene la oportunidad de liderar un Grupo de Recursos para Empleados (ERG), coordinar un evento comunitario o realizar una actividad similar, aprovéchela. «El voluntariado te permite probar y perfeccionar tus habilidades de liderazgo», comparte Khelifi. «Es un espacio para probar cosas nuevas, construir relaciones y ganar confianza». Concéntrate más en lo que aprenderás que en cuánto ganarás o no. Y recuerde tener en cuenta la guinda del pastel: los beneficios de creación de redes que estos roles pueden brindar y que superan significativamente las oportunidades en su “trabajo diario”.
La complejidad de la gestión de proyectos es empoderadora
Una de las observaciones más memorables del libro de Khelifi y Sivera es que las demandas de liderazgo de la gestión de proyectos suelen ser más complejas que las de los roles tradicionales. Como explica Khelifi, “se trabaja con personas con prioridades contrapuestas, con diferencias culturales e incluso dentro de limitaciones logísticas, como zonas horarias. Para hacer avanzar un proyecto, debe construir relaciones sólidas y comunicarse de manera efectiva, habilidades críticas para cualquier líder”. Esta complejidad no es para los débiles de corazón, pero si dominas pacientemente estas habilidades podrás utilizarlas en cualquier otro trabajo que asumas, incluidos los roles de nivel superior.
La gestión de proyectos le ayuda a crear sus propias oportunidades
A estos autores les apasiona especialmente alentar a las personas a ser proactivas. “Si su organización no valora el voluntariado o el trabajo basado en proyectos, cree esas oportunidades usted mismo”, aconseja Sivera. Ya sea iniciando un círculo de aprendizaje, ofreciéndose como voluntario para una iniciativa de la empresa o probando una nueva tecnología, estas acciones autodirigidas demuestran iniciativa y pueden aumentar su visibilidad. Esté atento a este tipo de oportunidades y piense en cómo levantar la mano podría ser un trampolín hacia el éxito futuro.
Khelifi está de acuerdo: “Únase a una comunidad o grupo profesional orientado a proyectos. El networking y el aprendizaje que obtengas allí te darán el valor para dar el siguiente paso en tu carrera”.
Algunas personas evitan los roles de gestión de proyectos porque sólo ven aspectos rutinarios del trabajo. Es posible que no se den cuenta o no comprendan el trabajo detrás de escena que realiza un gerente de proyecto antes de presentarse en una reunión. En realidad, un gerente de proyectos astuto y proactivo puede utilizar esas actividades detrás de escena como un camino hacia una influencia y visibilidad profesional excepcionalmente poderosas.
Pocas otras funciones proporcionan el pensamiento estratégico, los desafíos de la toma de decisiones y la influencia interpersonal de la gestión de proyectos. Y pocos roles pueden proporcionar esas situaciones que mejoran la carrera al principio de una carrera profesional. Hacer las cosas sin una autoridad formal hace que el papel sea muy desafiante, pero también proporciona ventajas políticas únicas. Un puesto de gerente de proyecto voluntario o remunerado podría ser el arma secreta que necesita para lograr la influencia y el impacto que siempre ha deseado, sin depender únicamente de las oportunidades de promoción tradicionales. La gestión de proyectos puede mostrar sus capacidades antes y ante una gama más amplia de tomadores de decisiones organizacionales que muchas otras opciones profesionales.
