* Allah Ghazanfar es de Paktia, una provincia pastún con una historia violenta en la frontera de Afganistán con Pakistán. Es un jugador misterioso de 19 años, un bateador de seis hits de nivel inferior y se le compara con el mejor jugador de críquet que ha producido su país: Rashid Khan.
* Robin Minz creció en Telgaon, el cinturón tribal en el distrito Gumla de Jharkhand que es principalmente noticia por la insurgencia. Es un portero de 22 años, obtuvo un reconocimiento de MS Dhoni y también lo llaman ‘Jharkhand ka Chris Gayle’.
* Bevon Jacobs nació en Pretoria, Sudáfrica, ahora vive en Auckland, Nueva Zelanda. Quienes han visto jugar al joven de 22 años ven en su bateo sombras de leyendas vivas de su país de nacimiento, AB de Villiers y Faf du Plesis.
En la mega subasta de la Premier League india (IPL) de esta semana, los indios de Mumbai contrataron a estos jóvenes que eran desconocidos para quienes estaban fuera del círculo íntimo del cricket, pero que son fundamentales para sus planes futuros. Ghazanfar y Minz, dicen los que lo saben, serán titulares en todos los partidos. En cuanto a Jacobs, es una inversión a largo plazo, de futuro.
La historia de cómo MI detectó, siguió, persiguió, probó y finalmente seleccionó a estos tres jugadores prometedores indica que la IPL está ampliando sus fronteras, ampliando su alcance y afirmando su reputación como una liga verdaderamente global. No sólo en India, las redes ahora se están echando en las profundidades de todo el mundo del críquet. Es como la mirada abrasadora de los clubes de fútbol europeos en los guetos de América del Sur o la NBA viajando a las canchas públicas de baloncesto en Europa del Este con talonarios de cheques. Hay más…
Tanzid Hasan, Mehidy Hasan Miraz, Mushfiqur Rahim, Rishad Hossain, Taskin Ahmed y Shoriful Islam fueron víctimas del ardiente hechizo de Ghazanfar.
Los valiosos aportes sobre el potencial de estos jugadores no probados fueron proporcionados por el ejército de ex jugadores de MI repartidos por todo el mundo. Cerca de 15 buscadores de talentos han sido los criados leales y confiables de MI.
También ayuda que MI tenga equipos hermanos en ligas franquiciadas en Sudáfrica, EE. UU. y Emiratos Árabes Unidos. Desde el lanzamiento de la Liga Internacional T20, un torneo propiedad del Emirates Cricket Board, MI tiene una unidad estacionada en Dubai. Por cierto, allí entrena la selección de Afganistán. Robin Singh, veterano de MI, que entrena a MI Emirates, vio por primera vez a Ghazanfar cuando ingresó al campamento nacional de Afganistán.
El cable habitual de Singh al cuartel general de Mumbai mencionaría al chico de Paktia. Ghazanfar estaba ahora bajo vigilancia de MI. Se harían comparaciones. Los optimistas verían en él a Sunil Narine, el misterioso jugador de Trinidad que ayudó a los Kolkata Knight Riders a ganar su tercer título a principios de este año. En el nivel junior, el gráfico de Ghazanfar seguiría mostrando picos. De la selección sub-19 pasaría a la absoluta.
Meses antes de la subasta, el niño afgano jugaría contra India A en el torneo Emerging Trophy en Emiratos Árabes Unidos. Descartaría la gran esperanza de la India en el T20: el zurdo Abhishekh Sharma. El siguiente en llegar fue el capitán de India A, Tilak Verma, el bateador de primer nivel retenido por Mumbai. Tilak se enfrentaría a algunas entregas de Ghazanfar, la mayoría de ellas bolas de puntos. Otro aporte vital llegaría al equipo central de MI que estaría en la mesa de subasta. La señal verde de Tilak fue todo lo que MI necesitó para hacer todo lo posible por el adolescente afgano. Terminarían comprándolo por mucho menos de lo que esperaban. Quizás otras franquicias no tienen tantos buscadores de talentos publicados en cada puesto de críquet. Quizás por eso no conocían su verdadero valor.
Robin Minz de Ranchi (izquierda) junto a sus padres. (Instagram/Foto Express)
Minz tiene una historia de fondo diferente. El niño de Jharkhand también formó parte de la subasta la última vez. Fue elegido por Gujarat Titans por 3,6 millones de rupias. Desafortunadamente para Minz, un extraño accidente de moto lo descartó para la temporada. Pero la intensa persecución de MI continuó. Habían olido una estrella y no abandonaron el camino.
El hombre de MI en Jharkhand es Saurabh Tiwary. El fornido bateador zurdo estuvo con la franquicia durante cuatro años. Era un jugador utilitario, un maestro de los cameos que MI seguía conservando. Era confiable y fue esta cualidad la que volvió a ser útil. El «todo bien» de Tiwary fue un factor para que MI eligiera a Minz.
Visión a largo plazo
Si bien Ghazanfar y Minz están listos para salir al campo, Jacobs todavía tiene tiempo. MI está dispuesto a esperar. El bateador tiene números y también es recomendado por la voz confiable de Mitchell McClenaghan, otro exjugador de MI. En 2015, el marcapasos Kiwi se firmó por un precio de ganga de 30 rupias lakh. Esa temporada resultaría invaluable. Consiguió 18 terrenos de los cuales tres estaban en la final contra Chennai Super Kings. Jugó un papel en que MI ganara el título. Incluso después de su jubilación, sigue siendo valioso. Entonces, cuando McClenaghan llamó para decir que Jacobs tenía potencial, MI estaba listo para escuchar y levantar la paleta en la subasta.
Robin Singh, Tiwary y McClenaghan son los chicos de la trastienda de los entrenadores galácticos, también ex jugadores de MI, vistos en el banquillo los días de partido. Comenzando con su primer jugador estrella, el propio GOAT, Sachin Tendulkar, la mayoría de las estrellas de MI, después de sus días como jugadores, siguen siendo parte de la configuración de los Indios de Mumbai. Shaun Pollock, Ricky Ponting, Lasith Malinga, Shane Bond, Zaheer Khan… la lista es larga.
MI vs LSG IPL 2024: El jugador de bolos de los indios de Mumbai, Jasprit Bumrah, realiza una entrega durante el partido de cricket T20 de la Liga Premier India (IPL) entre las capitales de Delhi y los indios de Mumbai, en el estadio de críquet Arun Jaitley en Nueva Delhi, el sábado 27 de abril de 2024. (PTI Foto/Ravi Choudhary)
Es el empleo posterior a la jubilación, junto con los beneficios del día de juego, lo que hace de MI una franquicia donde los jugadores rara vez se van después de registrarse. Tomemos el ejemplo del actual Jugador Más Valioso de la India, Jasprit Bumrah. Fue descubierto por John Wright, el antiguo buscador de talentos de MI, preparado por Bond y Malinga. Cuando se lesionó, el centro médico de clase mundial, propiedad de los propietarios de MI, le resultó útil. Lo mismo ocurrió cuando Hardik Pandya se lesionó. Incluso los jugadores de menor nivel reciben los mismos beneficios.
En 2019, el fichaje antillano de MI, Alzarri Joseph, a los pocos días de su 6/13 en su debut, se lesionó mientras realizaba una recepción difícil. Incluso seis meses después de la temporada de IPL, Joseph fue alojado en un hotel de cinco estrellas para su rehabilitación.
Todo esto ayuda a responder la desconcertante pregunta sobre la retención previa a la subasta: ¿Cómo pudo Mumbai retener a Rohit Sharma, Jasprit Bumrah, Suryakumar Yadav, los jugadores estrella que podrían haber obtenido más dinero y el brazalete de capitán de cualquier otro equipo? su elección? No habrían obtenido las mismas ventajas en otros lugares.
Esto también terminó ayudando a otros. La enorme brecha de liderazgo entre la oferta y la demanda daría como resultado que personas como Rishabh Pant y Shreyas Iyer obtuvieran millones de rupias que no coincidían con su perspicacia y historial de capitanía. El interminable ciclo de detección y retención también hace que MI evite las preguntas existenciales que enfrenta una franquicia unipersonal como CSK: ¿quién después de MS Dhoni?
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