Cuando hice aliá hace 41 años, me preocupaba mucho no poder salir de Israel en caso de que hubiera una guerra realmente grave, y sentí que mi vida estaba seriamente amenazada.
Con el paso de los años, ese miedo se fue neutralizando, de modo que hoy no pensaría en irme aunque me sintiera tan amenazado. Después de todo, esta es mi casa.
Pero nunca me preocupé por no poder irme a celebrar un evento familiar en Estados Unidos o en cualquier otro lugar, o simplemente irme de vacaciones al extranjero cuando quisiera hacerlo.
Sin embargo, hoy en día, en medio de una guerra de desgaste, con una sola aerolínea volando regularmente dentro y fuera de Israel –limitando así el número de asientos disponibles y desanimado por las tarifas infladas resultantes– a veces me siento realmente como un prisionero de mi propia país, sin poder encontrar un asiento ni poder pagar el precio de un billete, incluso cuando puedo reservar un asiento.
Ninguno de nosotros debería encontrarse en esta posición y, si analizamos por qué es así, creo que hay soluciones para abordar los desafíos. También creo que el gobierno israelí tiene la obligación con nosotros, sus ciudadanos, de trabajar para abordar este problema, que ha reducido el turismo a un mínimo y está causando daños económicos al país.
Sopesando los riesgos
Las aerolíneas extranjeras que han eliminado sus vuelos a Israel suelen expresar sus objeciones en dos cuestiones. Primero, que el costo del seguro relacionado con volar hacia y desde una zona de guerra es prohibitivo y no puede absorberse fácilmente en el costo de un boleto.
En segundo lugar, las tripulaciones no se sienten seguras pasando la noche en Tel Aviv y sufriendo posibles ataques aéreos durante su estancia. Ambas razones tienen mérito y ambas pueden abordarse.
En cuanto a la cuestión de los seguros, Israel debería considerar la pérdida de ingresos debido a la caída del turismo y los viajes de negocios y sopesarla con el costo de subsidiar los mayores costos de las aerolíneas para asegurar sus vuelos contra el riesgo de guerra.
Un informe de CNN del 4 de octubre indicó que “el turismo también ha recibido un golpe, y las llegadas han disminuido drásticamente este año. El Ministerio de Turismo de Israel ha estimado que la caída de turistas extranjeros se ha traducido en una pérdida de ingresos de 18.700 millones de NIS (4.900 millones de dólares) desde el inicio de la guerra”.
Si ese número es mayor o menor que el real, realmente no importa. Hable con operadores de hoteles, restauradores, guías turísticos y gente de negocios; Todos estarán de acuerdo en que ahora mismo es muy difícil convencer a la gente de venir aquí, salvo para visitas solidarias y algunos eventos familiares para aquellos para quienes el precio no es un problema.
Teniendo esto en cuenta, Israel debería considerar seriamente la posibilidad de pagar los mayores costos de seguro de las compañías aéreas o “autoasegurarlas” contra posibles pérdidas debido a la guerra.
Respecto a pasar la noche, nosotros y las compañías aéreas también sabemos cómo solucionar ese problema. Los horarios de las aerolíneas se pueden ajustar para que los vuelos aterricen aquí por la mañana y salgan nuevamente antes del final del mismo día.
En vuelos de corta distancia desde Europa, por ejemplo, se eliminaría la pernoctación de la tripulación. También podrían simplemente hacer el vuelo de ida y vuelta.
Para vuelos de larga distancia, si bien las leyes limitan la cantidad de horas que una tripulación puede estar en el aire y cuánto descanso necesitan antes de poder volar nuevamente, no hay restricciones en cuanto a dónde debe ocurrir ese descanso. Así, por ejemplo, las aerolíneas podrían, en cooperación con el gobierno jordano, dejar a sus tripulaciones en el lado jordano del Mar Muerto en lugar de en Tel Aviv.
O una aerolínea chárter local podría transportar tripulaciones dos o tres veces al día entre Tel Aviv y Larnaca, Chipre, para que las tripulaciones pudieran descansar allí antes de comenzar los viajes de regreso más adelante en la semana. Sin duda, los operadores hoteleros en ambas ubicaciones estarían felices de obtener negocios adicionales, y el gobierno israelí podría subsidiar el costo adicional una vez más.
El beneficio de todo esto sería abrir más asientos tanto para turistas como para locales y al mismo tiempo reducir las tarifas aéreas a niveles competitivos similares a los que eran antes de la guerra.
Nosotros, que vivimos aquí y estamos comprometidos con la supervivencia a largo plazo de nuestro amado país, estamos haciendo un sacrificio suficiente enviando a nuestros hijos, hijas, madres, padres y hermanos a la guerra y lidiando con los efectos psicológicos y físicos de hacerlo.
Tampoco deberíamos permanecer prisioneros en nuestro propio país debido a las políticas monopólicas de precios de la única aerolínea que brinda un servicio confiable, especialmente cuando existen soluciones al problema que tienen buen sentido financiero y práctico.
Todos los que vivimos aquí nos hemos comprometido con la supervivencia a largo plazo del país. Por lo tanto, el gobierno en el poder tiene la obligación de hacer todo lo posible para neutralizar cualquier obstáculo al flujo normal de nuestra vida cotidiana.
Nos deben nada menos que, al menos, intentarlo.
El escritor ha vivido en Israel durante casi 41 años y es el fundador y presidente de Atid EDI Ltd., una consultoría de desarrollo empresarial internacional. También es el fundador y presidente de la Asociación Estadounidense de Oficinas Estatales, ex presidente nacional de la Asociación de Estadounidenses y Canadienses en Israel y ex presidente de la junta directiva del Instituto Pardes de Estudios Judíos.
