Miembro asociado del Centro de Astronomía, Ciencias Espaciales y Astrofísica de la Universidad Independiente de Bangladesh, el astrónomo Lamiya Mowla, publicó recientemente un artículo de investigación en la reconocida revista científica Nature sobre el descubrimiento de Firefly Sparkle.
Firefly Sparkle es una galaxia joven que se remonta aproximadamente 600 millones de años después del Big Bang, cuando el universo tenía menos del 5 por ciento de su edad actual, según un comunicado de prensa del jueves.
Lamia Mowla, profesora asistente del Wellesley College de Estados Unidos, afirmó: «La luz de Firefly Sparkle tardó 13,2 mil millones de años en llegar hasta nosotros, pero debido a la expansión del universo, la galaxia ahora está mucho más lejos que 13,2 años luz». ‘
Mowla añadió: «Si pudiéramos observarla tal como es hoy, probablemente se parecería a nuestra propia Vía Láctea». Esto nos da una visión increíble de cómo podría haber sido nuestra galaxia en su infancia durante la Época de la Reionización.’
Este descubrimiento, realizado como parte de una investigación que analizó datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA por Mowla y un equipo de otros 21 científicos basados principalmente en América del Norte, Europa y Japón, ofrece información invaluable sobre la formación y evolución de galaxias, que recuerdan a la Vía Láctea primitiva.
Ubicada en una región distante del espacio, ‘Firefly Sparkle’ consta de 10 cúmulos estelares compactos incrustados dentro de un arco de estrellas escasamente empaquetado. La galaxia está acompañada por dos galaxias vecinas más pequeñas, denominadas ‘Firefly-Best Friend’ y ‘Firefly-New Best Friend’, formando una tríada fascinante que ofrece una visión única de la evolución cósmica temprana.
El descubrimiento aprovechó el poder de las lentes gravitacionales, donde la luz pasa a través del espacio deformado alrededor de un enorme cúmulo de galaxias en primer plano que actúa como una lupa, para amplificar la luz de ‘Firefly Sparkle’ hasta 26 veces. Este fenómeno cósmico natural permitió a los astrónomos estudiar la intrincada estructura de la galaxia a pesar de su inmensa distancia de la Tierra.
Khan Muhammad Bin Asad, director de CASSA y profesor asistente en el departamento de Ciencias Físicas de la IUB, dijo: «La astronomía profesional y el estudio de la astrofísica apenas están comenzando en Bangladesh, y aspiramos a que la CASSA de la IUB sea reconocida como pionera en este campo en el futuro. Felicitaciones a Mowla por publicar esta investigación innovadora y gratitud por su asociación con nosotros, compartiendo su investigación, recursos y conocimientos, que han contribuido significativamente a sentar las bases para la educación y la investigación en astronomía en la IUB.
La IUB tiene el único centro de investigación de astronomía y astrofísica en Bangladesh donde trabajan astrónomos profesionales y es la única universidad del país que ofrece cursos menores en Astronomía y Astrofísica. IUB también alberga dos telescopios de extensión para imágenes del espacio profundo que fueron recibidos del Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Toronto, Canadá, en 2022 a través de una subvención de extensión del Dr. Mowla.
El Centro de Astronomía, Ciencias Espaciales y Astrofísica (CASSA) se dedica a promover la educación en estos campos, realizar investigaciones y contribuir a los estudios astronómicos globales. El centro trabaja para posicionar a Bangladesh como un participante proactivo en la comunidad científica mundial.
