Desde Filadelfia y los suburbios de Pensilvania hasta el sur de Jersey y Delaware, ¿qué le gustaría que cubriera WHYY News? ¡Háganos saber!
Nueva Jersey está considerando prohibir la venta de pastillas para adelgazar a menores de 18 años, con el apoyo de investigadores de salud y pacientes que han sufrido trastornos alimentarios.
El proyecto de ley propuesto prohibiría la venta de píldoras y suplementos para perder peso o desarrollar músculos a personas menores de 18 años, a menos que estén acompañadas por un padre o tutor. La prohibición se aplicaría mediante una multa al vendedor de hasta 750 dólares y cubriría también las ventas en línea. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea General de Nueva Jersey en octubre y ha sido remitido a un comité del Senado.
A principios de este año entraron en vigor leyes similares en Nueva York y Colorado. La industria de los suplementos está rechazando dicha legislación, argumentando que la mayoría de sus productos son seguros y que no hay evidencia que vincule los suplementos con los trastornos alimentarios.
Los suplementos dietéticos no están suficientemente regulados en Estados Unidos, lo que lleva a casos en los que contienen medicamentos que no figuran en la etiqueta, dijo Bryn Austin, investigador de salud pública de la Universidad de Harvard. Ha abogado por la legislación en Nueva York y Nueva Jersey.
«No existe una evaluación previa federal de los suplementos dietéticos antes de que salgan al mercado para determinar su seguridad o eficacia», dijo. «Lo que esto significa es que los consumidores estadounidenses son básicamente ratas de laboratorio de esta industria».
Austin también dirige la Iniciativa de Capacitación Estratégica para la Prevención de los Trastornos de la Alimentación, con sede en la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard y el Hospital Infantil de Boston.
En 2019, fue coautora de un estudio que analizó años de datos federales. Su estudio encontró que las pastillas para adelgazar, en comparación con las vitaminas, son casi tres veces más riesgosas para los niños, enviando a los niños al hospital y, en algunos casos, provocando discapacidades. En otro estudio publicado en 2020, descubrió que las mujeres jóvenes que usan pastillas para adelgazar o laxantes para controlar su peso tienen varias veces más probabilidades de ser diagnosticadas con un trastorno alimentario, en comparación con las mujeres que no usaban dichas pastillas.
«Podemos poner fin a eso, tal como lo hemos hecho con otros productos nocivos como el tabaco, el alcohol y la pseudoefedrina», afirmó. “No vendemos estos productos a niños. Entonces, ¿por qué venderles pastillas para adelgazar?
Austin comenzó su labor de promoción en Nueva Jersey hace varios años cuando Alexandra Xu, que entonces estaba en la escuela secundaria, la contactó. Xu, que ahora estudia psicología en la Universidad Rice, sufrió un trastorno alimentario durante varios años. Xu dijo que desarrolló un trastorno alimentario después de cambiar su dieta para curarse más rápidamente de una lesión en el antebrazo debido a tocar demasiado el piano, y que eso se convirtió en una obsesión por la “alimentación sana”, un hiperenfoque en alimentos saludables.
«Seguí encontrando… algo que se llamaba ‘no saludable’ en casi todos los alimentos», dijo. «Les decía a mis amigos en ese momento que la razón por la que tenía reglas dietéticas tan estrictas era que tenía alergias o sensibilidad al gluten y a los lácteos… esa era la forma en que se ocultaba mi trastorno alimentario».
Su médico le diagnosticó anorexia y la remitió a un terapeuta y dietista. Más tarde se convirtió en defensora del Proyecto HEAL, una organización sin fines de lucro centrada en prevenir y ayudar a las personas a recuperarse de los trastornos alimentarios.