Es un mito común que sólo los alimentos de origen animal, como la carne, el marisco, los huevos y los lácteos, pueden provocar una intoxicación alimentaria.
Pero muchos alimentos de origen vegetal, como hamburguesas, ensaladas o postres, también pueden contener microbios (patógenos) que causan enfermedades, y aun así parecen estar perfectamente bien.
A medida que nos acercamos a los meses más cálidos, esto es lo que debe pensar para mantenerlo a usted y a los invitados a su fiesta a salvo de enfermedades transmitidas por los alimentos si sirve alimentos de origen vegetal.
Con un poco de preparación, puede hacer que su próxima barbacoa o picnic de verano sea memorable por todos los motivos correctos.
Es una época del año riesgosa
El verano significa reuniones con familiares y amigos, en la playa, en el parque y en casa, en el calor, a veces sin acceso a refrigeración o con comida en la mesa.
Y es probable que el menú incluya alimentos de origen vegetal, como hamburguesas, ensaladas y frutas.
A menudo no existe una manera fácil de saber si los alimentos son seguros para comer. No tiene por qué verse estropeado, con signos reveladores de que se ha echado a perder, como cambios desagradables en el olor o la textura. Por lo tanto, incluso si un alimento no se ve ni huele mal, aún puede enfermarlo a usted o a sus invitados.
Dependiendo de los nutrientes disponibles en los alimentos, la acidez, el contenido de agua y cómo se han procesado y almacenado, los alimentos de origen vegetal aún pueden proporcionar las condiciones adecuadas para que crezcan los patógenos, y aun así verse perfectamente bien.
Así que echemos un vistazo a una barbacoa australiana, con una variedad que incluye hamburguesas, ensaladas y frutas a base de plantas.
1. Hamburguesas
Los productos veganos de barbacoa, como las hamburguesas de lentejas y las hamburguesas procesadas a base de plantas, contienen altos niveles de proteínas y humedad. Esto puede promover el crecimiento de bacterias si no se cocinan o almacenan adecuadamente.
Por ejemplo, un estudio realizado en Finlandia probó salchichas vegetarianas selladas al vacío y encontró que una alta proporción contenía clostridio botulínico esporas. Este es el organismo que causa el botulismo, una rara enfermedad que afecta al sistema nervioso y que puede ser mortal si no se trata.
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2. Ensaladas
Las ensaladas con almidón, como las que contienen patatas, pasta o arroz, son propensas a la contaminación por bacilo cereusuna especie de bacteria muy extendida en el medio ambiente. Produce esporas termoestables que sobreviven a la cocción. Luego, las bacterias se multiplican cuando los alimentos se almacenan a temperaturas cálidas.
Las verduras de hojas verdes y los brotes crudos, como la alfalfa, también suelen estar implicados en brotes de enfermedades causadas por Escherichia coli (o Escherichia coli para abreviar) y Salmonela porque estos artículos generalmente se comen crudos.
Las ensaladas y otros platos que requieren mucha manipulación durante su preparación también pueden estar contaminados con patógenos en la cocina.
Por ejemplo, muchas personas llevan naturalmente Estafilococo aureus en su nariz. Estas bacterias pueden acabar en los alimentos y producir toxinas si el cocinero no se lava bien las manos antes de manipular los alimentos.
Las personas que manipulan alimentos también suelen estar relacionadas con brotes de norovirus transmitidos por alimentos debido a una mala higiene de las manos.
Estos patógenos generalmente causan síntomas intestinales como vómitos y/o diarrea que mejorarán en unos pocos días a una semana. Sin embargo, algunas personas tendrán complicaciones graves o potencialmente mortales. Por ejemplo, la toxina shiga producida por Escherichia coli Es una causa frecuente de síndrome urémico hemolítico, una afección grave que puede provocar daño renal permanente o la muerte.
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3. fruta
Si bien muchas personas están familiarizadas con los riesgos para la seguridad alimentaria de los postres que contienen natillas o crema, es posible que menos personas estén conscientes de los riesgos asociados con el humilde plato de frutas.
Los platos de frutas pueden ser riesgosos ya que cortar la fruta puede transferir bacterias presentes naturalmente en la cáscara o la corteza a las superficies internas.
En 2018, se relacionaron 22 casos de listeriosis con el consumo de melones suministrados por un productor australiano. El año pasado en Estados Unidos, un brote mortal de salmonelosis también se debió al consumo de melones contaminados.
Las bayas congeladas también han estado implicadas en múltiples brotes de hepatitis A en Australia y en el extranjero en los últimos años.
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¿Qué puedo hacer?
Si está preparando alimentos de origen vegetal para una barbacoa o un picnic este verano, aquí le mostramos cómo minimizar el riesgo de que usted o sus invitados se enfermen:
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antes de manipular alimentos lávese bien las manos, separe los alimentos crudos de los cocidos y trabaje con utensilios y superficies limpias. Esto es para evitar contaminar los alimentos usted mismo y para evitar la contaminación entre alimentos.
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cocine artículos como hamburguesas a base de plantas y salchichas vegetarianas hasta que estén bien calientes
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Después de cocinar alimentos ricos en almidón como arroz, pasta y patatas, transfiéralos a un recipiente poco profundo para que se enfríen sobre la encimera. Luego coloca el recipiente en el frigorífico. No coloque estos productos con almidón en el refrigerador calientes porque esto eleva la temperatura dentro del refrigerador, lo que podría permitir un crecimiento más rápido de microbios.
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Evite comprar frutas y verduras dañadas o magulladas y guarde la fruta cortada en el frigorífico.
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transportar alimentos a un evento en una bolsa aislante o en una caja de hielo que contenga bloques de hielo y sacarlos solo cuando sea el momento de servir
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Una vez servida la comida, las sobras deben taparse y devolverse al frigorífico o a un recipiente aislante. Si los alimentos han estado fuera del frigorífico durante cuatro horas o más (incluido el almacenamiento, la preparación, el transporte y el servicio), deséchelos.
También vale la pena considerar cuánta comida necesitas realmente. Es fácil abastecer en exceso, lo que genera sobras que pueden enfermarlo si no se almacenan correctamente.