Nota del editor: Esta historia es parte de una serie de perfiles de graduados destacados del otoño de 2025.
Después de servir ocho años como operador de radio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Aaron Eckard quería probar algo diferente e ir a la universidad. Encontrar el Centro de Veteranos Pat Tillman (PTVC) y la Universidad Estatal de Arizona resultó ser una combinación perfecta.
Eckard comenzó en College of Health Solutions en 2020 y se graduó con su título universitario en ciencias del deporte y programación de rendimiento en 2023. Comenzó la escuela de posgrado el año pasado y está en camino de obtener su maestría en fuerza y acondicionamiento.
Durante su tiempo en ASU, Eckard trabajó para PTVC como líder del equipo de éxito estudiantil mientras trabajaba en sus títulos universitarios y de posgrado. Mientras estuvo en PTVC, él y un puñado de otros estudiantes veteranos también ayudaron a crear FitVets, un programa diseñado para involucrar a estudiantes veteranos y en servicio activo en el fitness en ASU.
«Cuando trabajaba en el Centro de Veteranos Pat Tillman, llegamos a la conclusión de que la aptitud física es un aspecto enorme del estilo de vida militar, y cuando las personas salen del ejército, ese es un aspecto importante que muchos de ellos pierden», dijo Eckard. . «Así que ese es un proyecto que comenzamos para traer ese aspecto de estilo de vida a la comunidad de veteranos aquí en ASU».
Además, Eckard se ofreció como voluntario en Merging Vets and Players, una organización sin fines de lucro que reúne a ex atletas y veteranos, en su tiempo libre.
En las preguntas y respuestas a continuación, comparte más sobre su trayectoria académica, planes futuros y consejos que tiene para otros estudiantes.
Nota: Las respuestas se han editado ligeramente para mayor extensión y/o claridad.
Pregunta: ¿Cuál fue tu momento “ajá” cuando te diste cuenta de que querías estudiar el campo en el que te especializabas?
Respuesta: Siempre me han interesado los conceptos detrás de la fuerza y el acondicionamiento desde que era niño. Estar en el ejército fue la primera vez que, para mí, estar en forma realmente importaba, ya que afectaba lo bien que podía hacer mi trabajo. Cuanto más aprendía sobre la fuerza y el acondicionamiento en el ejército, más me interesaba. Mientras hacía la transición fuera del ejército, pensé: «Está bien, puedo hacer más con esto que simplemente tratar de mejorar mi propio desempeño. También puedo ayudar a otras personas a mejorar su desempeño». Ese se convirtió en mi objetivo después de que salí. Se trataba menos de mí y más de otras personas.
P: ¿Por qué elegiste ASU?
A: Algunos amigos en el ejército me dijeron que ASU era una buena escuela y que Arizona era un lugar divertido para estar. La escuela a la que iba a asistir en Pensilvania no me estaba siendo muy útil con respecto a la inscripción. Estaba tratando de iniciar mis beneficios de veterano, pero todo el proceso fue lento y recibí muy poca ayuda.
Entonces, por curiosidad, fui al Centro de Veteranos Pat Tillman en ASU porque aquí también me aceptaron. En dos días, PTVC me ayudó a enviar toda la documentación de mis beneficios y me ayudó a registrarme para mis clases. Hicieron el proceso tan fácil que decidí buscar un apartamento, empacar todo y mudarme aquí con diez días de antelación antes del inicio de ese semestre.
P: ¿Qué aprendiste mientras estabas en ASU, en el aula o de otro modo, que te sorprendió o cambió tu perspectiva?
A: Al llegar como estudiante no tradicional, mi perspectiva era que podría ser difícil encontrar mi lugar aquí en ASU. Me preocupaba que encajar y relacionarme con mis compañeros o adaptarme al ambiente del aula fuera un desafío o completamente imposible. Sin embargo, cuando llegué a ASU, mis preocupaciones desaparecieron rápidamente y mi perspectiva cambió. Rápidamente me di cuenta de que no importa cuál sea el origen o la experiencia de cada uno, si todos en el aula están en el mismo camino y trabajando para lograr las mismas metas, entonces todos están en igualdad de condiciones sin importar su origen.
P: ¿Qué profesor le enseñó la lección más importante mientras estuvo en ASU?
A: Honestamente, es difícil para mí elegir solo uno, pero Rachel Larson y Joe Marsit son dos profesores que han tenido un impacto significativo en mí. Desde que comencé mis estudios universitarios en 2020 y ahora en la escuela de posgrado en 2024, he tenido la suerte de estar en clase y aprender de ambos desde el primer día aquí en ASU.
Una lección que me enseñaron y que quiero poner en práctica después de graduarme es nunca conformarme con “así se ha hecho siempre” como respuesta. El aprendizaje es un proceso que dura toda la vida y, para ser el mejor profesional posible, es imperativo que sigamos buscando nueva información y aprendiendo.
P: ¿Cuál era tu lugar favorito en el campus, ya sea para estudiar, reunirte con amigos o simplemente pensar en la vida?
A: Mi lugar favorito en el campus era definitivamente el Centro de Veteranos Pat Tillman. Al ser un estudiante no tradicional y un estudiante veterano, a veces puede resultar difícil conocer gente nueva y establecer conexiones sociales en un entorno donde la población promedio es mucho más joven o tiene experiencias de vida muy diferentes a las tuyas. El centro actuó como un centro donde no solo podía sentarme en paz y tranquilidad y estudiar, sino que cualquier día de la semana podía sentarme, tomar un café y conocer y conectarme con otros estudiantes veteranos.
P: ¿Cuál es el mejor consejo que le darías a quienes todavía están en la escuela?
A: A veces las cosas que no tienen sentido ahora acaban teniendo sentido después. Entonces, ya sea en la escuela, el trabajo o la vida cotidiana, no renuncies a algo sólo porque es difícil. Si juega a largo plazo, persevera y llega hasta el final, descubrirá que sus esfuerzos a menudo se ven recompensados de maneras que no esperaba.
P: ¿Cuáles son tus planes después de graduarte?
A: Mis planes actuales después de graduarme son encontrar empleo como entrenador de fuerza y acondicionamiento en cualquier población, ya sea táctica, profesional, universitaria, de secundaria, etc., siempre que sea un grupo de personas motivadas que quieran trabajar duro. alcanzar su potencial y superarse.