Un estudio británico reciente encontró que las relaciones de «vivir juntos separados» (LAT) aumentan significativamente el bienestar mental de las personas de 60 años o más. El estudio, publicado el martes, arroja luz sobre una nueva imagen de las relaciones íntimas entre los adultos mayores y pretende «ir más allá del hogar como unidad de análisis por defecto», según informó The Guardian.
Realizado por investigadores de la Universidad de Lancaster y el University College de Londres, el estudio es el más grande de su tipo, basado en datos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido. Según The Independent, los investigadores rastrearon a casi 100.000 personas de 60 años o más entre 2011 y 2023, centrándose en sus relaciones y su salud mental. Examinaron específicamente cómo la salud mental variaba entre los adultos mayores según la soltería, el matrimonio, la cohabitación y los acuerdos LAT.
El acuerdo conocido como «vivir juntos separados» permite a las parejas tener una relación seria manteniendo direcciones separadas. Si bien este estilo de vida a menudo se asocia con personas más jóvenes que comienzan en la vida, The Guardian informa que también lo adoptan personas mayores de 60 años. El estudio indica que las parejas mayores que se conocen a partir de los 60 años tienen un mayor bienestar cuando viven separados pero juntos, desafiando la percepción de que las personas mayores prefieren acuerdos más convencionales como el matrimonio o la convivencia.
El profesor Yang Hu, coautor del estudio, explicó que LAT es «una especie de delicado equilibrio entre unión íntima y autonomía individual». En declaraciones a BFMTV, dijo: «Permite a las personas mantener sus compromisos con las relaciones familiares existentes, al tiempo que les deja un espacio para tener una pareja íntima en una etapa avanzada de la vida».
La investigación encontró que tanto las mujeres como los hombres mayores disfrutan de beneficios similares para la salud mental al vivir separados, lo que es particularmente beneficioso para las mujeres en comparación con el matrimonio. The Independent señala que investigaciones anteriores han demostrado que los beneficios del matrimonio y la convivencia para la salud mental son mayores para los hombres que para las mujeres, mientras que las relaciones LAT son más igualitarias en cuanto a género.
El estudio reveló que cuando las personas de 60 años o más forman una nueva relación, vivir separados es la opción más popular. The Independent informa que para las mujeres mayores solteras, ingresar a LAT es diez veces más probable que casarse o cohabitar. Para los hombres mayores, es casi diez veces más probable que el matrimonio y unas veinte veces más probable que la cohabitación.
Muchos adultos mayores prefieren vivir separados para evitar problemas complejos de «desacoplamiento», como mudanzas, división de bienes y procedimientos de divorcio, informa The Guardian.
El profesor Yang Hu afirmó: «Necesitamos reconocer la fuerza de estos vínculos que se extienden entre los hogares; son realmente importantes para mantener el bienestar de las personas». Hizo hincapié en que «la gobernanza centrada en el hogar tiene sus limitaciones», especialmente destacadas durante la pandemia de COVID-19, cuando la población LAT quedó «aislada», según The Guardian.
Según The Guardian, el estudio encontró que «dejar LAT se asocia con menores deterioros de la salud mental en comparación con salir de la convivencia y el matrimonio».
Ejemplos de la vida real de relaciones LAT entre celebridades incluyen a la actriz Helena Bonham Carter y al director Tim Burton, quienes vivieron separados pero juntos durante su relación de 13 años, como señaló LIFO. Además, la actriz Miriam Margolyes ha vivido separada de su pareja Heather Sutherland durante más de 50 años. The Guardian informa que el año pasado, Margolyes declaró que ella y Sutherland querían cohabitar.
«No es nuevo; es nuevo en términos de la atención que se le presta», añadió Hu. Señaló que entre las personas mayores que viven juntas separadas, el 64% vivía con una diferencia de 30 minutos entre sí y eran más igualitarios en cuanto a género. Según The Guardian, «en términos numéricos, hay muchas más personas jóvenes que viven juntas, pero lo hacen en circunstancias completamente diferentes».
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de IA generativa Alchemiq.