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Durante los últimos 13 meses, Gralin Hughes Jr., nativo de Chestnut Hill, ha estado viviendo su sueño de hacer una pequeña empresa a través de Multiverse, una tienda de la que es copropietario junto con su esposa, Sara Zia Ebrahimi Hughes.
«La idea del multiverso es que existen múltiples realidades y cualquier cosa puede suceder», dijo Hughes Jr., quien también es profesor adjunto en la Universidad de Arcadia. «Queremos invitar a personas de diferentes orígenes, diferentes realidades, diferentes formas de vida donde todas estas cosas (y personas) puedan existir juntas».
Multiverse vende fantasía, realismo mágico, cómics, novelas gráficas, ciencia ficción, artículos coleccionables y «cosas nerds» creadas a menudo por artistas locales. La tienda estuvo abierta durante el Small Business Saturday, un evento promovido por la Chestnut Hill Business Association, que cuenta con muchos minoristas independientes entre sus miembros.
“Hasta ahora ya ha estado ocupado. Tuvimos un gran año”, dijo Hughes Jr. “Tenemos buen tránsito peatonal en la colina. Es un destino para gente que viaja”.
Small Business Saturday fue lanzado en 2010 por American Express como una iniciativa nacional para contrarrestar el Black Friday y el Cyber Monday, que se centra principalmente en atraer compradores a grandes minoristas y centros comerciales. Para los corredores minoristas de Filadelfia, como Chestnut Hill, el evento brinda la oportunidad de conseguir apoyo para sus negocios independientes.
Este año, la Asociación Empresarial de Chestnut Hill se asoció con propietarios de tiendas para ofrecer paseos gratuitos en tranvía, denominado trineo, para los compradores cansados que suben y bajan la colina.
El sábado por la mañana, a pesar de temperaturas casi gélidas, cientos de compradores bajaron a Germantown Avenue, entrando y saliendo de las tiendas. Las aceras estaban llenas a ambos lados de la calle y el estacionamiento a lo largo de Germantown Avenue era escaso.
Courtney O’Neill, directora ejecutiva del distrito comercial de Chestnut Hill, dijo que el corredor siempre ha atraído a tiendas familiares independientes y a compradores que aman el encanto histórico y las tiendas más pequeñas.
«Algunos de los espacios no se prestan a nada más que tal vez una tienda familiar peculiar o una pequeña panadería divertida», dijo O’Neill. “Este vecindario es casi como un oasis, somos parte de la ciudad pero es realmente transitable y hay muchos árboles, flores y espacios verdes. Nos esforzamos mucho en mantener ese aspecto de poder respirar aire fresco en medio de la ciudad”.