Los guías turísticos alternativos de Edimburgo muestran el lado «más real» de la ciudad

EDIMBURGO – Edimburgo, una de las ciudades más visitadas de Europa, ofrece a los turistas la oportunidad de verla desde un ángulo diferente: a través de los ojos de guías turísticos que han dormido en sus calles.

“Cuando no tienes hogar, la gente no te mira. Miran a través de ti”, dijo a la AFP la fundadora de la iniciativa Ciudades Invisibles, Zakia Moulaoui Guery.

Sonny Murray, de 45 años, lo sabe muy bien. Llegó a Ciudades Invisibles después de un período de estar constantemente entrando y saliendo de prisión.

“Fue brutal, para ser honesto. Porque era adicto a las drogas y esas cosas”, dijo.

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“Estaba robando en tiendas… cuando no estaba en prisión, salía y me encontraba sin hogar en las calles, como una puerta giratoria”, dijo.

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Ahora, como guía turístico principal de Ciudades Invisibles, capacita a otros y los ayuda a cambiar sus vidas tal como lo hizo él.

Todos los tours son únicos e ideados por los propios guías, afirmó.

La gira de Murray, que comienza en el lugar de una antigua horca, se centra en el crimen y el castigo.

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Uno de los puntos destacados de su itinerario, sin embargo, es el Centro de Apoyo de Edimburgo dirigido por la principal organización benéfica para personas sin hogar de Escocia, The Simon Community.

Cuando no tenía hogar, era “literalmente el único lugar en Edimburgo donde las personas sin hogar podían venir y darse una ducha o lavar su ropa y esas cosas”, dijo.

“Es una sensación horrible no poder ducharme y lavar la ropa después de un par de días. Por eso venía aquí todo el tiempo”, añadió.

‘Entorno positivo’

El número de personas sin hogar está aumentando en Escocia, con un aumento del ocho por ciento este año entre aquellos evaluados como personas sin hogar, que se encontraban en alojamiento temporal o habían presentado solicitudes para quedarse sin hogar.

Moulaoui Guery, nacida en Francia, dijo que esperaba que el trabajo de Ciudades Invisibles ayudara a abordar la sensación de no ser vistos que experimentan las personas sin hogar.

«De repente, empoderar a las personas para que sean visibles y el centro de atención y lideren una gira, creo que eso es realmente importante», dijo.

Actualmente hay 18 guías que ayudan a los visitantes a descubrir aspectos de la ciudad que normalmente no encontrarían.

También se realizan giras similares en otras ciudades del Reino Unido, incluidas Glasgow, Manchester, Cardiff y Liverpool.

Moulaoui Guery, que puso en marcha la iniciativa en 2016, dijo que era bueno para los turistas tener la oportunidad de rascar debajo de la superficie de postal de la ciudad.

«Puedes hablar sobre el castillo, Victoria Street y Harry Potter y todas las diferentes cosas que lo hacen mágico, pero también puedes hablar sobre temas reales», dijo.

Ante la falta de redes de apoyo y la ruptura de relaciones entre las principales causas de las personas sin hogar, Ciudades Invisibles intenta “recrear una comunidad y un ambiente positivo”, dijo.

“Se trata de capacitar a más personas y hacer que los guías actuales avancen para que podamos crear más oportunidades para que otros se conviertan en guías”, añadió.

Hasta el momento, alrededor de 130 personas han recibido la formación que pretende actuar como trampolín hacia otras oportunidades de formación u empleo.

Pero Murray dijo que los beneficios no eran unidireccionales.

Los turistas se benefician de una visión más amplia del lugar que visitan, afirmó.

No sólo eso, añadió, sino que también les ofrecía la satisfacción de estar ayudando a las «personas sin hogar en el futuro» de la ciudad.