Un influencer, tal como lo define el diccionario Merriam-Webster, es aquel que ejerce influencia o una persona que inspira o guía las acciones de los demás. En el mundo actual influenciado por Instagram y TikTok, un influencer de las redes sociales puede guiar e impactar las acciones de cientos de miles, o incluso millones, de personas.
Reconociendo el valor positivo de cómo se puede utilizar Internet para influir positivamente en los jóvenes de hoy, INEXTG (La próxima generación de Israel), una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, ha desarrollado tres iniciativas para aprovechar el poder de las personas influyentes para el bien (efectos). Las iniciativas se llevan a cabo a través de los siguientes proyectos: CTeen Israel, Chabad on Campus Israel y Journey of Leaders for Unity, liderados por el rabino Moshe y Bracha Shilat.
El primer programa, llamado El viaje de los líderes por la unidad, es una iniciativa diseñada para mujeres israelíes influyentes del mundo de la moda, la música y los medios. Las mujeres, la mayoría de las cuales provienen de entornos seculares, viajan a Nueva York en febrero para recibir inspiración de la conferencia anual de mujeres emisarias de Jabad (shlujot) que se reúne cada año en la sede de Jabad en Brooklyn, visitan la tumba del Rebe Lubavitcher y participar en actividades que aumenten su crecimiento espiritual.
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Bracha Shilat explica: “Hoy vi el poder de las redes sociales y sentí que tenía que hacer algo para influir positivamente a través de las redes sociales. Si podemos crear una influencia positiva, podremos inspirar a millones de jóvenes para siempre, porque están influenciados por las celebridades”.
Shilat contó con la ayuda de Sharon Adam, madre del cantante pop israelí Omer Adam. Sharon y Bracha se acercaron a un grupo de 18 mujeres israelíes (todas influencers con un mínimo de 100.000 seguidores cada una) y las invitaron a viajar a Nueva York. La primera gira se llevó a cabo a finales de febrero de 2023 para coincidir con la convención shlujot de mujeres líderes de Jabad. El grupo incluía a destacadas cantantes, modelos, actrices, bailarinas y personalidades del fitness israelíes.
La segunda jornada de mujeres se realizó en febrero de 2024, cuatro meses después del inicio de la Operación Espadas de Hierro. Además de destacadas mujeres influyentes, incluía a un grupo de mujeres que perdieron a familiares durante la guerra, como Iris Haim, cuyo hijo Yotam fue asesinado accidentalmente por soldados de las FDI en diciembre de 2023; Hen Zender, corresponsal del Canal 13 cuya hermana fue asesinada en el festival de música Supernova; y Jessica Elter, cuyo novio, Ben Shimoni, también fue asesinado allí.
Durante su visita a Nueva York en 2024, las mujeres participaron en la defensa de Israel, visitaron el escenario de manifestaciones antiisraelíes en la Universidad de Columbia y se reunieron con el embajador de Israel ante la ONU, así como con destacadas personas influyentes judías en los EE. UU., como Lizzy Savetski. También participaron en un debate con partidarios de los palestinos en Columbia y se reunieron con Shai Davidi, un profesor de Columbia conocido por su feroz defensa de Israel.
Adam dice que la visita de una semana a Nueva York también permitió a las mujeres crecer espiritualmente. “Tuvimos kidush el viernes por la noche en Manhattan”, informa. “El viernes y Shabat se quedaron en su hotel. No asistieron a ninguna fiesta el viernes por la noche en Manhattan. Ellos mismos se convirtieron en personas influyentes judías”.
Shilat explica que la esencia del programa es fortalecer el orgullo judío de las mujeres, que se expresará a través de mensajes judíos positivos en sus redes sociales. “Considero que los objetivos del programa son fortalecer el orgullo judío, brindar un liderazgo femenino positivo y expresar un sentimiento de unidad judía”, dice. Las mujeres que emprendieron el viaje del año pasado, explican Shilat y Adam, ahora están comunicando un mensaje de santidad, religión y unidad judía a través de sus redes sociales.
«Nuestro objetivo», dice Shilat, «no es que se ‘arrepientan’ sino ayudarlos a volver a sí mismos: fortalecer su identidad judía y, al hacerlo, promover una mayor presencia judía en las redes sociales». Dicho esto, informa, muchas de las mujeres en la gira han expresado su deseo de aumentar su observancia judía.
Entre los influencers israelíes que han participado se encuentran la modelo Nataly Dadon, Einav Booblil, Tali Ovadia, Jenny Chervoney y Yuval Matuk. Adam y Shilat están ocupados planificando la visita de este año, que, según dicen, también incluirá defensa de Israel y el mismo tipo de herramientas inspiradoras que se han utilizado en viajes anteriores.
El trabajo de INEXTG con influencers no se limita solo a mujeres famosas. La organización, a través de CTeen Israel, una parte de la organización mundial CTeen de Jabad, opera una convención anual que atrae a 4.000 jóvenes líderes e influyentes judíos de sus filas para un viaje de cuatro días a Nueva York. Si bien la mayoría de los participantes son de Estados Unidos, también asisten cientos de representantes de CTeen de Europa, América del Sur y África.
Este año, unos 200 adolescentes israelíes se unirán a la convención en Nueva York. Naava Leebel, coordinadora de actividades de CTeen Israel, y Shalom Segal, quien dirige la sucursal de CTeen en Lod, explican que los miembros de las 40 sucursales de CTeen en Israel eligen a los mejores miembros de su grupo juvenil para llenar los espacios para viajar a los EE. UU.
LA convención MUNDIAL de Adolescentes comienza en Nueva York un jueves por la noche a finales de febrero con inscripción y una comida festiva para los miles de adolescentes. El viernes por la mañana se dividen en grupos y disfrutan de visitas turísticas por Nueva York. La mayoría de los israelíes, dice Segal, eligen visitar la Estatua de la Libertad.El viernes por la tarde, los estudiantes regresan a Brooklyn para vivir una experiencia de Shabat única, que incluye oraciones del viernes por la noche, servicios de Shabat por la mañana, comidas y seminarios de liderazgo. El sábado por la noche, miles de adolescentes se reúnen en Times Square para mostrar su orgullo judío cantando y bailando en el corazón de la ciudad de Nueva York.
El domingo por la mañana, los estudiantes visitan la tumba del Rebe Lubavitcher, lo que supone una experiencia memorable para todos los participantes. El programa concluye con un elaborado y festivo banquete el domingo por la tarde, antes de que los participantes regresen a sus países de origen.
“El objetivo principal de la convención”, explica Leebel, “es crear y aumentar el orgullo judío y un sentido de identidad judía entre los jóvenes judíos de todo el mundo”. Prácticamente todos los participantes, dice, incluidos los estudiantes israelíes, no son observantes y asisten a escuelas seculares. «El objetivo es fortalecer su orgullo al estar expuestos a judíos de todo el mundo».
Leebel añade que los participantes de EE.UU. y otros países están especialmente entusiasmados de conocer a sus homólogos israelíes. «Cuando los conocen, se conectan con la historia del pueblo judío», dice. «Se sienten conectados con nuestra historia».
Del mismo modo, señala, los jóvenes israelíes, algunos de los cuales han crecido en un entorno en el que no sienten que ser judío sea especial o inusual, disfrutan conocer a sus homólogos que, aunque pueden ser una minoría en su hogar, países, se sienten orgullosos de su identidad judía.
Segal dice que la delegación israelí del año pasado incluyó a un grupo de adolescentes de asentamientos y ciudades del área de Gaza, incluidos Sderot, Netivot, Ashkelon, Maslul y Patish. El grupo de este año, afirma, también incluirá participantes de las comunidades de la envoltura de Gaza.
Los participantes en la convención de CTeen, añade, regresan con mayor entusiasmo y orgullo de su judaísmo. “Vemos un cambio en ellos. Son más maduros, tienen mejores influencias y el efecto es evidente en sus vidas en el futuro”.
Ya sean mujeres israelíes famosas o adolescentes de secundaria de todo el mundo, INEXTG está educando a las personas influyentes presentes y futuras del pueblo judío para que valoren su orgullo judío y aumenten su identidad judía.
Jabad en el viaje de Campus Israel a Nueva York
Más allá de los viajes de personas influyentes de INEXTG a Nueva York, Chabad on Campus Israel, otra rama de INEXTG, trae estudiantes israelíes a los EE. UU. cada año para mantener una conexión con estudiantes universitarios en otras casas de Jabad en todo el mundo. En septiembre, una delegación de 300 líderes estudiantiles de Jabad en el Campus Israel voló a Nueva York y se reunió con otros estudiantes universitarios judíos de Columbia, Princeton, Yale y Harvard.
Como parte de su visita, la delegación oró ante la tumba del Rebe Lubavitcher y se reunió con Ofir Akunis, el cónsul general de Israel en Nueva York. Mientras visitaban Times Square, los estudiantes lanzaron cientos de globos amarillos hacia el cielo y rezaron por la liberación de los rehenes cautivos en Gaza.
Bracha Shilat, quien encabezó la misión, escribió: “Caminamos por la Quinta Avenida de Manhattan vistiendo camisetas amarillas y sosteniendo globos amarillos para apoyar a los rehenes. Honestamente, esperaba una escaramuza. Tenía miedo del odio en las calles. La realidad fue la contraria y, de hecho, nos sorprendió a todos. No encontramos odio. Cientos de personas salieron, tomaron fotografías, vitorearon, tocaron la bocina, abandonaron sus oficinas y se unieron a nosotros en la marcha hacia Times Square.“Nos paramos en un enorme círculo amarillo y cantamos la famosa canción ‘Nuestros hermanos, toda la familia de Israel que está en angustia y cautiverio’. Que Dios tenga misericordia de ellos y los saque de la angustia al alivio, y de las tinieblas a la luz’”.
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Este artículo fue escrito en cooperación con INEXTG – La próxima generación de Israel.
