Los estudios de arrecifes destacan pistas faltantes para conservar las especies de peces

En Australia, los proyectos de restauración de arrecifes de mariscos están ayudando a recuperar sistemas costeros degradados y mejorar el hábitat de los peces, pero se necesita mucha más investigación para apoyar y evaluar estos esfuerzos, afirman los investigadores.

Los investigadores de la Universidad de Flinders están obteniendo información sobre cómo los arrecifes de mariscos, incluidos los arrecifes de ostras, mejillones y navajas (pínidos), apoyan la biodiversidad marina, y están buscando soluciones a partir de docenas de estudios internacionales dirigidos por Estados Unidos.

«Este conocimiento ayudará en su conservación y restauración en Australia y en todo el mundo», dice Bradley Martin, Ph.D. de la Universidad de Flinders. candidato, que dirigió una amplia revisión de la investigación global de los arrecifes de mariscos, recién publicada en la revista Ecología de restauración.

«Esta síntesis de la investigación muestra claramente una falta de datos sobre los mariscos y peces de los arrecifes», dice el Sr. Martin, del Grupo de Investigación sobre Resiliencia de los Ecosistemas de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders.

A medida que siglos de degradación humana continúan impactando los arrecifes de mariscos, incluida la pérdida del 85% de los arrecifes de ostras globales y de más del 90% de los arrecifes de ostras australianos, es probable que estos impactos también afecten a los peces, incluidas especies con valor recreativo y cultural, dice. .

Comprender dónde y cómo monitorear los peces de los arrecifes de mariscos es fundamental para apoyar la conservación de los arrecifes de mariscos y generar beneficios para la pesca.

Esto llevó a los biólogos marinos de la Universidad de Flinders a rastrear más de 110 estudios internacionales que evaluaban los mariscos y peces de arrecife para investigar los métodos de monitoreo de peces y las lagunas de investigación aplicables al sur de Australia.

En la revisión sistemática de 116 estudios revisados ​​por pares de 16 países, 23 analizaron los mariscos que forman arrecifes, mientras que 26 investigaron diferentes enfoques de monitoreo de peces. Alrededor del 60% de los estudios evaluaron cómo respondieron los peces a la restauración de los arrecifes de mariscos.

Sin embargo, también encontraron que el 67% de los estudios se llevaron a cabo en los Estados Unidos y la mayoría (más del 80%) se centró únicamente en los arrecifes de ostras.

Los arrecifes de mariscos proporcionan importantes refugios y zonas de alimentación, así como también criaderos para diversas comunidades de peces, incluidas especies con gran valor socioeconómico, que en el sur de Australia incluyen el merlán, el pargo y la dorada.

En otro estudio, publicado recientemente en el Revista de ecología aplicada En colaboración con investigadores de Flinders, se estimó que los arrecifes de mariscos australianos restaurados generan una producción pesquera promedio de 6.186 kg por hectárea por año, y las especies pesqueras representan el 98% de esta producción.

Los peces fueron estudiados usando cámaras de video estéreo y evaluados usando software de inteligencia artificial de arrecifes de ostras construidos como parte del programa Reef Builder de The Nature Conservancy.

Los investigadores y colaboradores de la Universidad de Flinders están trabajando para mejorar el conocimiento y el monitoreo necesarios para apoyar la conservación y restauración de importantes ecosistemas costeros.

Por ejemplo, una investigación publicada en Investigación ambiental marinadirigido por Georgia Tiller, estudiante de Flinders Honors, ha demostrado que las densas zonas de navajas artificiales (pínidos) en el río Port mejoran rápidamente la biodiversidad, en particular los gobios, los camarones y los cangrejos nadadores azules juveniles (ver vídeo adjunto).

«Nuestros esfuerzos de investigación incluyen ecosistemas de mariscos y diseños de arrecifes poco estudiados, incluidos aquellos caracterizados por ostras nativas e introducidas y navajas (pínidos)», dice el Dr. Ryan Baring, profesor costero y marino de la Universidad de Flinders.

«Descubrimos que la investigación existente sobre peces de arrecife de mariscos se concentraba en el norte de América, con pocos estudios en regiones tropicales o más allá de los arrecifes de ostras, como los arrecifes de mejillones y pínidos», dice el Dr. Baring, autor principal del nuevo artículo.

«Estudios anteriores han utilizado diversos métodos de seguimiento de peces, que van desde vídeos submarinos hasta varias redes y trampas, pero no proporcionan información valiosa de seguimiento, como los tipos de arrecifes o los parámetros del agua.

«Al comprender estas tendencias, hicimos recomendaciones para guiar futuros enfoques de seguimiento e identificar lagunas clave en la investigación».